— Очень жаль, — я состроил грустную гримасу. — Но тогда, может, ты мне поможешь? Тебя же Настя зовут, верно? Меня Виктор. А если официально Виктор Романович Орехов.

— Анастасия Викторовна, — девушка строго посмотрела на меня поверх очков. — И будьте добры на «вы». Мы с вами на брудершафт не пили.

— Ну так в чём проблема? — я ещё шире улыбнулся и подошёл поближе, бесцеремонно усевшись на стул возле рабочего стола секретаря. — Давайте сходим куда-нибудь, отдохнём и познакомимся поближе.

— Молодой человек, что вы себе позволяете?! — повысила голос Анастасия, глядя на меня сердитыми глазами. — Не мешайте работать!

— И в мыслях не было, — я поднял руки, будто сдавался. — И у меня действительно дело к вашей начальнице. По службе. Как бы вот…

Я достал из-за пазухи жетон богоборца, но цепочка переплелась со шнурком, на котором висел амулет, и взору сердитой девушки предстал не только символ бюро, но и жуткие клыки зверобога длиной в ладонь каждый. Анастасия вздрогнула и подалась назад. Я виновато улыбнулся и убрал амулет с жетоном обратно под толстовку.

— Небольшой трофей с недавней охоты, — пояснил я. — Где-то с месяц назад в Тыве завалил здоровенного монстра, медведя. Правда, он тоже меня слегка поцарапал, но это мелочи.

— А не слишком вы молоды для таких подвигов? — скептически подняла бровь девушка. — Неужели бюро посылает студентов на такие задания?

— Нет, что ты, — я рассмеялся. — Там забавно получилось. Мы с другими ребятами были на военных сборах. Ехали со стрелкового полигона, и тут на нашу машину напал этот медведь. Перевернул «Урал» и давай рвать железо. Хотел добраться до человечины. А я при ударе выпал из кузова, ну и пожертвовал собой. Зверя шуганул, а когда тот за мной погнался — прыгнул в реку.

— А медведь кинулся за тобой и утонул, — недоверие в голосе Насти достигло апогея. — Что-то история так себе. Мог бы что-то поинтереснее придумать.

— Да пусть у меня выпадут волосы на груди, если вру! — я патетично поднял руку, принося клятву. — Не веришь? Могу шрамы показать!

— Не надо! — остановила меня девушка, улыбнувшись. — Ладно, герой. Что у тебя?

— Да мелочь по сути, — я подвинулся ближе. — Недавно мальца одного спасли, Ванечку Дорофеева. Жил с бабушкой, а та померла. Мутная история. Вот и хотел просто узнать, когда бабушка на него опеку оформляла и кто их проверял. Официально через запрос месяца два ждать. И ради всего двух строчек. Зашёл к вашим, кто этим занимается, так они как на людоеда посмотрели. Будто я не спросить хотел, а сожрать бедного мальчонку.

— А, ну это нормально, — рассмеялась Настя. — У нас вашего брата не жалуют. Марина Анатольевна постоянно ругается, если инспекторы из бюро появляются, ну и в целом вас не любит. Говорит, что вы бездельники и гоняетесь за суевериями, а тёмные люди верят. Поэтому да, ни она сама, ни сотрудницы тебе ничего не скажут.

— А ты? — я сделал максимально жалостливые глаза. — Мне очень, очень надо. Помоги, а? А я выполню любое твоё желание.

— Ты волшебник? — девушка уже расслабилась и улыбалась во весь рот. — Машешь волшебной палочкой и всё такое?

— Ну, в общественных местах я палочкой не машу, это неприлично. — Я подмигнул собеседнице. — Да и оштрафовать могут. Но ужин в хорошем ресторане могу сотворить. Как насчёт того, чтобы после работы перекусить, выпить и потанцевать?

— Хам и ходок, — несмотря на отповедь, Настя продолжала улыбаться. — А вдруг у меня муж есть?

— А он есть? — я вопросительно поднял бровь.

— Нет, — девушка склонила голову, хитро глядя мне в глаза, — но есть двухлетний сын. А муж… объелся груш.

— Ну и дурак, — констатировал я. — Есть с кем сына оставить? Моё предложение всё ещё в силе.

— Настойчивый, — пробормотала девушка, что-то прикидывая. — Ну… хорошо. Так и быть. Но ресторан должен быть хороший.

— Самый лучший, — я клятвенно положил руку на сердце. — А насчёт Ванечки…

— Вот там всё и узнаешь, — улыбнулась Настя. — Давай данные на ребёнка. Посмотрю, что там и как.

— Если дело его достанешь — с меня приятный сюрприз, — я подвинул к ней лист с фотографией, придавив его пирамидкой швейцарского шоколада. — А это тебе к чаю.

— Надеюсь, это будет что-то поинтереснее? — девушка указала глазами на шоколадку.

— Гораздо, — я скорчил серьёзную моську. — Тебе понравится. Так когда тебя забрать?

— Давай свой номер, — окончательно сдаваясь, вздохнула Настя. — Я позвоню, скажу, куда подъехать. Ты на машине?

— О да, — я мечтательно улыбнулся, — вчера буквально взял. Ты не разочаруешься.

— Ну, будем надеяться, — девушка что-то для себя решила. — А теперь иди, Виктор, не мешай работать. А то дел куча, и, если не успею, не смогу заняться поисками данных на твоего Ванечку.

— Всё, всё, исчезаю. — Я подмигнул напоследок и вышел из приёмной.

Нет, совесть меня не мучила. Я прекрасно понимал, что девушка уже строит какие-то планы насчёт меня, но собирался объясниться с ней чуть позже. Может, это было подло, но уж точно лучше, чем подарить надежду, а потом обломать. А так, Настя мне понравилась, и я был не против с ней замутить. В плане погулять, покувыркать её в кроватке и всё такое. Но без серьёзных отношений. Хотя, в принципе, в качестве постоянной любовницы я бы её оставил. Но тут надо будет посмотреть, как пройдёт сегодняшний вечер.

Ровно в девять вечера я заехал во двор многоэтажного дома одного из микрорайонов, припарковавшись возле подъезда. Раньше мне здесь бывать не доводилось, но навигатор не подвёл, и я прибыл вовремя. Даже немного подождать пришлось, пока наконец из дверей не показалась Настя, хотя нет, Анастасия, в красивом вечернем платье, на высоких каблуках и с клатчем в руках. Красивые ключицы и длинные стройные ноги предстали во всей красе, заставив меня восхищённо присвистнуть.

— Вау, — я окинул девушку взглядом. — Я, конечно, знал, что ты хороша, но не думал, что настолько. Иначе бы привёз грузовик цветов.

— Куда я их ставить буду? — смущённо улыбнулась Настя, принимая букет белых роз. — Благодарю. Это твоя машина?

— Конечно, — я ухмыльнулся и распахнул дверь. — Прошу, леди. Цветы можно назад положить.

— Только подарил их и уже хочешь отобрать? — наигранно возмутилась девушка, усаживаясь в авто и нюхая букет. — Какой жадный мальчик.

— Ты даже не представляешь, насколько я щедрый, — я захлопнул дверцу и шустро сел за руль. — Итак, что прекрасная леди предпочитает, рыбу или мясо? Или, может быть, леди веган?

— Леди мяосед со стажем, — рассмеялась Настя.

— Понял, — я завёл машину. — Тогда в «Стейк-хаус»!

Это был один из лучших ресторанов в городе и один из самых дорогих, но теперь я мог себе позволить сводить туда девушку и не жаться, считая каждую монету. Кстати, мелькнула мысль, что надо Алёнку туда пригласить, и я решил считать сегодняшний вечер тестовым. А вдруг там плохо готовят? Не хотелось бы, конечно, Настя мне нравилась и не только как источник информации. Правда, лишь как подруга на один-два вечера, не более. Но загадывать я не стал.

К ресторану мы подкатили с шиком и рёвом двигателя. Я не стеснялся давить на газ, пусть даже особо разогнаться в центре города и не получалось, но Насте явно понравилась поездка, судя по чуть покрасневшим щечкам и блеску в глазах. Правильно говорят, какой же русский не любит быстрой езды. А на хорошей машине так и подавно. Кстати, девушка так и не угадала марку, а я не спешил раскрывать свои секреты. Это было бы слишком скучно. Так что, припарковавшись, помог даме выбраться и, подхватив её под локоток, повёл в ресторан… на пороге которого нас тормознул администратор.

— К сожалению, в нашем ресторане действует дресс-код, и мы не можем вас впустить, — миловидная блондинка с дежурной улыбкой преградила нам дорогу. — Нам очень жаль…

— А что не так? — я скептически осмотрел себя. — Джинсы, толстовка, пиджак… вроде вполне цивильно.

— Мы не принимаем гостей в кроссовках… — администратор и не подумала поддаваться. — Нам очень…