— Мне вот интересно, уровень вежливости как-то коррелируется с размером кулака задающего вопросы человека? — Белка ехидно прищурилась.

— Самым прямым образом, — мы с Матвеем переглянулись и засмеялись. — Чем кулак больше, тем человек вежливее. Ведь добро должно быть с кулаками, забыла, что ли?

— Действительно, что это я, — девушка хмыкнула и устроилась поудобнее. — Ладно, поехали к этому вашему алкогольному олигарху местного разлива. Даже интересно на него посмотреть.

Найти дом, где банчат самогоном, оказалось проще простого. Мало того что он выделялся с виду, будто хозяин хвастался своим достатком, хотя так и было, но и первый же человек мгновенно указал, куда нам надо. Оно и понятно, деревня небольшая, все друг друга знают. Собственно, поэтому мы к этому Славке и ехали. Нужно было убедиться, что наши выводы верны и здесь действует всего один псих. Если же замешана вся деревня, мне ничего другого не осталось бы, кроме как вызывать спецназ.

— Хозяин! Открывай, дело есть! — я стукнул пару раз в ворота, вызвав буквально взрыв собачьего лая, который, впрочем, быстро стих, сменившись жалобным поскуливанием. — Хозяева! Есть кто живой?!

— Да иду, иду я! Чего в ворота ломитесь, говорил же, подходите к окну с задов… — калитка распахнулась, и злой мужик тут же поменялся в лице. — А, это вы.

— А ты кого ждал? — я пытливо взглянул ему в глаза. — Поговорить надо.

— Ну, давай поговорим, — было видно, что Славка не горит желанием пускать меня в дом. — Чего не поговорить с хорошими людьми.

— Дурака из себя не строй, — я поморщился, потому что было неудобно и неприятно нагибать взрослого мужика, раза в два старше меня самого. — Пошли внутрь, нечего торчать тут, как три тополя на Плющихе.

— Ты же не отстанешь, — тяжело вздохнув, мужик махнул рукой. — Пошли.

Далеко проходить мы не стали, сели в сенях. Мне было без разницы, обыскивать дом я не собирался. А вот задать пару вопросов без свидетелей было нужно. И начал я с главного.

— Узнаёшь? — на стол лёг пакетик с монетой, а у Вячеслава, за которым я внимательно следил, дёрнулся глаз. — Вижу, узнаёшь. Неси всё, что есть, и давай начистоту, кто принёс, когда и сколько. Сам расскажешь, останешься цел и на свободе. Даже в протокол тебя вносить не буду, гарантирую.

— Как знал, что не надо с этим дерьмом связываться, — в сердцах махнул рукой мужик, разом постарев на десяток лет. — Но, сука, это же золото! А я думал, что про клад Колчака это глупые байки.

— Возможно, что так оно и есть, — кивнул я, глядя, как Славка шарит рукой в щели над притолокой. — Так что для тебя действительно было бы лучше этих денег не брать. Целее будешь. А что в дом не понёс — молодец. Сообразил.

— Ну так не совсем мы уж лопухи деревенские, — хмыкнул Вячеслав, выкладывая на стол три монеты. — Кое-чего понимаем, да и доступ в интернет имеется. Я вон спутниковый себе поставил, больше сотни мегабайт в секунду канал. Красота! Стоит, правда, как чугунный мост, будто каждый бит гангстеры до сервера носят.

— Ну, не тебе жаловаться, — отмахнулся я — Откуда дровишки?

— Эту, — подвинул мужик первую, — принёс Арнольд дней пять назад. Предложил продать, но цену поначалу заломил заоблачную. Ему наличные были нужны, чтобы жратвы купить.

— И ты монету взял, — кивнул я, подтверждая свои мысли. — За копейки, поди, от реальной стоимости.

— А чего, у нас свободный рынок, — раздухарился было Славка, но под моим взглядом сник. — Десять штук дал ему. Честь по чести.

— Ясно, дальше давай, — я не собирался биться за честное предпринимательство и уж тем более ставить это в упрёк. Мне было плевать, грубо говоря, как он ведёт бизнес, но и возвращать деньги ему я тоже не собирался.

— Эту буквально вчера бичи притащили, — мужик подвинул вторую и указал на третью. — А вот эту неделю назад Васька Седых притаранил. Сказал, в тайге нашёл. Мы с ним договорились, что я одному знакомому барыге её загоню, а доход поделим. И знаешь чего, богоборец. Я зуб даю, что у него их было много.

— Ключевое слово было, — я тяжело вздохнул и сгрёб золото в пакеты. — Люди гибнут за металл, слыхал поди? Чего участковому-то ничего не сказал? Ведь Ваську твоего явно за эти монетки прирезали.

— Антоныч в целом мужик нормальный, — в свою очередь вздохнул Вячеслав. — Но что-то я застремался. Мало ли, притянут за мокруху и пойду срок тянуть. Да и с Арнольдом этим они с главой якшались. С ним, конечно, весь посёлок так или иначе пересекался, но у главы с участковым последние дни кипеш какой-то был непонятный. И нефтяники тоже задёргались. Вот я и промолчал, от греха подальше.

— Вот и молчи дальше, — я собрал добычу и поднялся из-за стола. — Ладно, бывай, деревенский бутлегер. И смотри, в следующий раз жабу дави в себе. А то мало ли что в дом приманить сможешь. Бандиты мелочью покажутся. А у тебя семья. Лучше бухлом торгуй, так от тебя хоть вреда меньше. И не лезь в кладоискатели. Целее будешь.

Глава 24

Пустыни, — Фехта откупорила флягу из тыквы, сделала пару глотков и поморщилась. — Ненавижу пустыни! Даже в зачарованной фляге вода тёплая, как моча! И такая же солёная!

— Я, конечно, не любопытный, — я честно держался как мог, но тут меня прорвало, — но мне всё же интересно, где и когда ты пробовала мочу?

— Заткнись. — Копейщица обожгла меня взглядом. — Просто заткнись. О Геррата, зачем я на это подписалась.

— Во-первых, деньги, — поправив очки на носу, принялся перечислять Баримар, до этого пытавшийся определить наше местоположение с помощью компаса. — Это было самое высокооплачиваемое предложение в Гильдии наёмников, а наши кошельки уже показали дно после той истории с Архиличем. Во-вторых…

— Ты тоже заткнись! — рявкнула на него воительница. — Бесишь! О боги, почему я застряла в проклятой пустыни с тремя придурками?!!

— А я-то что тебе сделал? — удивился Шаумир, в целом привыкший к закидонам подруги, но тут попавший под горячую руку. — Иду молча, никого не трогаю.

— Дышишь как пробитый мех! — припечатала его та. — Только и слышно хыр… хыр… хыр… как беременный кодо, прости Геррата! Тьху, вот же привязалось!!! Тор! Какого Сеххесса ты называешь хургрнгор — кодо?!

— Я этот твой хур-мур без бутылки не выговорю, — отмахнулся я. — И нечего над животным издеваться. Кодо, он и есть кодо, а не ваши эти вот извращения. Ты, кстати, их покормила? Или опять на Шмыгу свалила, а тот забыл?

— Это всего один раз было! — возмутился вор. — Да и то, потому что меня тогда скорпид ужалил! Может, хватит уже вспоминать?

— Я покормил хур-гр-н-горов, — с трудом, по слогам, но всё же осилил местное название ездовых зверей Баримар, педантично используя только настоящий термин. — И напоминаю, что, называя этих животных кодо, ты оскорбляешь местное население. Для них хур-гр-н-горы священные животные…

— На которых они ездят, используют их мясо в пищу, а из шкур делают шатры, — ухмыльнулся я. — Да, да, я в курсе. А еще знаю, что это твоё хур-мур переводится как «дающие кров и пищу». Но для меня они навсегда будут кодо. На них вон сам Керн Кровавое копыто разъезжал. Так что ничего не знаю. Стоп! Кажется, мы на месте! Вон те скалы — это не то, что нам нужно?

— Секунду, — Шаумир мигом достал подзорную трубу и уставился в том направлении, куда я указывал. — Погодите… да, похоже, что это оно! Вот, глянь.

— Дай мне, — вырвала у него из рук трубу Фетха. — Камни как камни, ничем от других не отличаются.

— Ты ошибаешься, — у алхимика всегда были свои инструменты, так что он уже разглядывал указанные скалы. — Это однозначно руины. Слишком правильные линии, указывающие на обработку, геометрически верное расположение. Семьдесят пять из ста, что это то, что нам нужно. Мне кажется, что я могу рассмотреть символ орла на одном из блоков.

— Что ты там можешь рассмотреть, слепошарый крот, — презрительно бросила копейщица, чем переполнила мою чашу терпения. — Чего?!

— Значит так, красавица, — я грозно шагнул к попятившейся девушке и тут же рыкнул на Шмыгу, попытавшемуся заступиться за любимую. — А ты не лезь! Сам не можешь бабу успокоить, значит, стой, молчи. Значит так. Я понимаю, ПМС, все мужики козлы и так далее. Но или ты держишь себя в руках, или остаёшься сторожить стоянку и кормить кодо. С неадекватной спутницей я на дело не пойду. И на парня своего не смотри, он тебе не поможет. Мы три недели пёрлись по пустыне, вдали от караванных троп, не для того чтобы в последний момент ты всё испортила. Я понятно объясняю?!