Весьма опасные противники, имеющие невероятно плотное тело, из-за чего пробить его было почти нереально, а сами они передвигались прыжками, потому что не могли согнуть конечности. И самое главное, чем старше был цзянши, тем крепче и целее его тушка. Только обращённые могли даже гнить и разлагаться, а вот старые монстры не брали даже многие из даров богоборцев. А эти с виду были весьма древние, возможно, даже той самой династии Цинь, в чью одежду они были наряжены. Да, я не совсем тупой и кое-что знал, хоть и предпочитал делать вид, что не в курсе. Как говорится, умеешь считать до десяти, остановись на восьми. Мой выбор был пять. Или четыре. Меньше знаешь, крепче спишь.
На самом деле, несмотря на опасность, справиться с китайскими вампирами было несложно, просто это требовало некоторой подготовки. Кровь чёрной собаки, нить, пропитанная смесью чёрных чернил и крови курицы копыта чёрного осла или даже семена китайского финика. Средств борьбы с нежитью было масса. На крайний случай сгодился бы даже кошелёк с монетами или одинаковыми мелкими предметами. Духи часто велись на этот фокус, начиная пересчитывать их, а там, глядишь, и рассвет. Но всё это были методы обычных людей, у Мико же был свой способ, куда более эффективный, чем прибивание финиковых косточек гвоздями в акупунктурные точки на спине.
Девушка даже глазом не моргнула, когда нежить ринулась к ней, смешно подпрыгивая и скаля острые клыки. Лишь взмахнула рукой, и в сторону кровососов устремилось несколько печатей. От пары тем удалось увернуться, но остальные, словно живые, плотно прилипли к телам нежити, а кое-какие даже приклеились ей на лоб. Пара секунд, и цзянши вспыхнули чистым белым пламенем, сгорая дотла. А японка, ласково улыбнувшись, достала ещё пачку печатей. В бою допускалось использование того, что сделал ты сам или другой член команды. И у некроманта шансов не было.
Глава 16
— Уделай её, Белка!!! — мы уже не просто следили за боями товарищей, а прыгали и орали, подбадривая их. — Раздави эту мымру!!!
Надо было отдать должное, подобный формат поединков действительно оказался азартной штукой. Когда ты сам ещё не выходил на арену и вынужден ждать поражения своих друзей, это заводит похлеще чем алкоголь. От адреналина уже не можешь стоять на месте, то и дело порываясь выскочить и помочь, и только прозрачный энергетический барьер сдерживал меня от глупостей. Китайцы, надо сказать, держались получше. То ли они по жизни были более спокойными, то ли плевать хотели на товарищей, то ли просто были более опытными, но так они не орали, да и в целом вели себя флегматично. Хотя здоровенный мужик в древних с виду доспехах, с густой чёрной бородой и бровями, сжимающий в руках устрашающего вида гуань дао, откровенно психовал, переживая за подругу.
Соперницей Бенедетти была девушка, как и остальные, наряженная в традиционный наряд одной из династий. В лайт-новеллах таких обычно называли феями. Хрупкая с виду, с алебастрово-белой кожей, она походила на прекрасный цветок. А её оружие — китайские гусли, называющиеся гуджэн, только усиливали это ощущение. При этом, как презрительно бросили мои девчонки, на лице у девицы был толстый слой косметики, делавший её такой идеальной, а глаза, нос, рот и линию скул явно подправил хирург.
Но, несмотря на скрытые недостатки внешности, бойцом фея была серьёзным. Её гуджэн посылал режущие звуковые волны, пока девушка на нём играла, и это было довольно опасно. Причём чем громче и быстрее музыка, тем сильнее и изощрённее становились атаки, уже не просто образуя лезвие, а извиваясь, словно оплетая Белку, а то и соединялись, образовывая призрачных зверей, чаще всего змей, но у парочки промелькнули и драконьи черты. Восточные, естественно, усы там, рога и всё такое.
К чести Белки, держалась она достойно. Гримуар парил перед готической лолькой, переодевшейся в своё любимое чёрное платье. Я даже не знал, что она его с собой привезла, и тут на тебе. Но выглядело круто, этого не отнять. Эдакий поединок добра и зла. Чёрное и белое. Другой вопрос, что каждый выбирал сторону по своему вкусу, соответственно, и ярлыки навешивались так же. Для меня Изабелла была исключительно добром. Пусть даже в будущем она и ударит мне в спину. Но здесь и сейчас я был целиком на её стороне, подбадривая и переживая.
К сожалению, переживать было за что. Несмотря на то, что Белка кастовала, как никогда раньше, китаянка явно доминировала. Её звуковые лезвия легко рассекали любые снаряды, которая запускала в неё лолька, резала структуры зарождающихся заклятий и вообще всячески мешала. И при этом не переставала атаковать сама. Если бы не мощный магический щит Бенедетти уже бы покрошили в салат, а так она умудрялась огрызаться, но с каждой секундой всё слабее.
Так что мне пришлось брать себя в руки и, отрешившись от происходящего на арене, прикидывать, кого выпускать следующим. Самому выходить было рано, выпускать Катерину… пожалуй, против звуковых лезвий тоже не стоит. Тут идеально подошла бы Дара, но она неожиданно слилась предыдущей китаянке, использующей веер. По сути, та была коллегой Скуратовых, тоже рулила воздухом, только используя предметный дар.
К сожалению, её мастерство оказалось слишком высоким и для Мико, и для лучницы. Китаянка с лёгкостью отводила их атаки порывами ветра и тут же била сама, зачастую используя стрелы Дары для атаки по ней самой. Не спас положение ни ливень стрел, ни заряженный выстрел, который пронял даже зверобога. Наглая азиатка просто скользила по арене, с лёгкостью уходя от атак. Пришлось признавать поражение и выпускать Белку. Против магических атак воздух не рулил, и лольке хватило всего несколько залпов самонаводящимися магическими зарядами, чтобы сложить соперницу.
Казалось, и со звуковой у неё не должно было быть проблем, ведь это тоже колебание воздуха, ан нет, видимо, было в музыке китайских гуслей что-то ещё, что легко противостояло магии Бенедетти. И Белке всё сложнее было отбиваться. Надо было заканчивать этот фарс, к тому же я сделал выбор. Катерина должна справиться. Её ловкость вкупе со взрывным ускорением дара позволит ей добраться до противницы, ну а в ближнем бою китаянка не соперница огненному эсперу-рукопашнику. Так что выбор очевиден.
— Катерина, ты… — я начал было отдавать команду, когда обстановка на поле боя резко изменилась.
Щит Белки с каждой минутой становился всё слабее, но ещё держался. Видимо, это выбесило гусляршу, и та начала играть новую мелодию, гораздо жёстче и грубее предыдущей. И в этот раз она была настроена крайне серьёзно, потому как волны вместо атаки вдруг сплелись в клубок, а в следующую секунду на арене стоял настоящий дракон. Китайский, естественно, но от этого легче не становилось. Достаточно было взглянуть на пасть, полную жутких клыков, чтобы понять, насколько он опасен.
И ладно бы эта сука просто показала дракона, принуждая нас сдаться, но нет, в следующую секунду он сорвался с места, взмывая в воздух и уже сверху кидаясь на Изабеллу. Я даже крикнуть не успел, что мы сдаёмся, когда тварь рухнула прямо на девчонку. Всё, что я успел, — это заорать благим матом, а вот наша лолька оказалась на редкость хладнокровной. Даже будучи практически проглоченной драконом она не утратила боевого настроя. И пока тот ломал остатки её магического щита скастовала последнее заклинание.
По бокам от уставшей, но довольной китаянки вдруг появились громадные руки. Расслабившаяся гуслярша, у которой создание дракона забрало все силы, не успела среагировать, и в следующую секунду Белка прихлопнула её словно муху. А через мгновенье лопнул её щит и она скрылась в пасти дракона, а барьер, окружающий арену, потряс жуткий удар.
Я отступил, примерился и ещё раз долбанул Смешером, заставляя экран дрожать и колоться на куски. Пусть по правилам выходить на арену было запрещено, я плевать хотел на них, когда мой товарищ и друг погибает. И если судьи тормозят, я сам проложу себе путь! В барьер ещё раз впился боёк молота, а рядом тут же ещё один. Матвей не отставал от меня, пусть его оружие было не настолько эффективно.