— Если у них такая же форма кристаллической решетки, это поможет обмануть только недалеких людей. — Мы с Батовым немного помолчали, и потом он неохотно продолжил: — У меня есть мысль, как вам помочь. В нашей лаборатории есть один экспериментальный прибор, он поможет скрыть идеальную структуру… Вы сможете подлететь ко мне после вечеринки у многоуважаемой Дашковой?
— Заметано, — ответил я и прям кожей ощутил, как мой собеседник поморщился от фамильярного обращения.
— Только очень прошу, не говорите Виктории. Пусть наши дела останутся между нами, мужчинами.
— Кстати о Вике, она как раз вернулась из душа. Хорошего вам вечера, Владислав. — Я подмигнул вошедшей в спальню зеленоволосой девушке и положил трубку, решив не слушать ответ. Не считая полупрозрачной ночнушки, на ней не было никакой одежды.
— С отцом говорил? — удивилась она.
— Ага. Он просил тебе ничего не говорить. — Немного подумав, все-таки подробно пересказал ей содержание нашей беседы с Батовым. — Что думаешь?
— Кирилл, могу я задать неприличный вопрос?
— Валяй. — Вспомнив, в каких подробностях я наблюдал и обладал юным телом Вики, я прямо заинтересовался, что такого неприличного она могла у меня спросить. И девушка не разочаровала!
— Во время нашей гонки ты заряжался от желтого кристалла! И опережал мои подсказки! Как ты это делал? — она легла с другой стороны от уснувшей Валантэ и доверчиво прижалась к моему боку, вцепившись в футболку. — Кто ты?
— В каком смысле кто я? — стараюсь не показать, как внутри весь похолодел. А ведь Вика не дура, и она единственная знала прежнего Кирилла Строганова. На мгновение мелькнула мысль «нет тела, нет дела», так же быстро исчезнув. — Не узнаешь?
— Я прежде не слышала, чтобы человек настолько менялся. С прежним Киром у тебя только общее тело, все остальное полностью изменилась. — Она робко посмотрела на меня огромными глазами: — Магический коэффициент, поступки, способности, ты даже мыслишь по другому! Вместо того, чтобы завоевывать положение в нашем обществе, ты переехал в Капотню! Помогаешь нелюдям! Опираешься на них, а они на тебя!
— Вообще-то я их захватил и нагло эксплуатирую! — шутливо возмутился я.
— И при этом платишь им баснословные суммы! Что я, по твоему, не вижу, как они тебе рады? Даже не сопротивлялись особо. Думаешь, если бы они хотели, не прирезали бы тебя во сне? — она покосилась на дверь, за которой, как мы оба знали, обитала очень умная и опасная гоблинка, способная сливаться с тенями. — Отец учил никому не доверять до конца.
— К чему ты вообще клонишь? — честно, потерял нить нашего разговора.
— У меня есть одна теория… ты только не смейся, ладно? — ох уж эти огромные зеленые глаза. При всем желании не смог бы отказать. — Кир… ты темный властелин?
К сожалению, я не смог выполнить данного Вике обещания. Нет, я не смеялся. Я просто ржал. Ржал, как конь, бился в истерике и никак не мог успокоиться, пока надувшаяся девушка мутузила меня кулачками по груди. Разбуженная Валантэ смотрела на нас огромными глазами и тихо вышла из спальни, чтобы вернуться со стаканом воды. Лишь выпив ее, я смог немного успокоиться и ответить, несмотря на душащий смех и льющиеся слезы.
— Что, правда похож? — представив себя на огромном черном троне в огромным черных доспехах с огромным черным драконом и непременно красным мечом и синими светящимися глазами, я снова расхохотался.
— Между прочим, в нашей родовой библиотеке есть очень редкая книга, отец купил ее за целое состояние. Коллекционирует, флаер мне зажал новый и домик на Мальдивах… — заявила Вика с надувшимися от обиды губами. — Там сказано, что Темному Властелину подчинялись кристаллы! Он мог создавать их из ничего, вытягивать энергию и владел заклинаниями, о которых больше никто не знал!
Та-а-а-ак! Мне резко расхотелось смеяться. Озарение, смущение, страх, злость — слов не хватало, чтобы описать обуревающие меня чувства. Система! Не хочешь ничего сказать? Опять молчишь! Ну и пошла ты!
Жаль, закончились уникальные заклинания, не помешала бы какая-нибудь фигня от прослушки. Хотя… жестом приказав девушке молчать, я подозвал встрепенувшегося Барсика и ласково спросил:
— В комнате больше никого нет?
Собака настороженно дернула ушами и посмотрела в дальний угол. Под моим тяжелым взглядом там материализовалась заранее закатившая глаза Торви, с ходу заявившая:
— На моем месте ты бы сделал тоже самое!
— Возможно. — В чем-то Валантэ права, нельзя никому доверять до конца. — Ты проверяла нашу квартиру на жучки? Ну, подслушивающие устройства.
— Конечно, сразу же. — Она залезла в карман штанов и швырнула на стол горсть крохотных видеокамер и микрофонов. — Новые они не ставили. Зассали.
— Отлично. — Я строго спросил у Вики. — Кому-то еще рассказывала о своих догадках?
— Нет, — тихо ответила девушка, смотревшая на меня восхищенным взглядом. — Но это книга отца, он тоже ее читал.
— До этого момента я вообще не знал, что у Темного Властелина были такие способности! Ну да, у меня кое чего пробудилось… — я с подозрением уставился на Торви. — Вот ты знала?
— Конечно, я ж последний маг тьмы в империи, — равнодушно ответила гоблинка. — Знаю истинную историю. Тебе рассказать без прямого вопроса не могу, иначе силы исчезнут. Сам до всего додуматься должен.
Охерительные у них тут условия! Что за фигня вообще творится! Где энциклопедия, гайды, эксплойты? Что за блуждание в темноте с фонариком? Причем керосиновым! Терпеть не могу такие игры.
Я сел на кровать и тяжело выдохнул. На плечи тут же опустили мягкие, но сильные руки, расслабляя мышцы. Валантэ успокаивала меня с легкой понимающей улыбкой на устах.
— Пора расставить точки над «и», — твердо заявил я и, резко вскочив с постели, встал спиной в стене, держа в поле зрения всех девушек. — Вы все думаете, что я темный властелин?
— Да, — хором ответили они. У каждой был свой тон, у Валантэ преданный и полный любви, у Торви спокойный с оттенком сарказма, у Вики восхищенно-опасливый. Мне захотелось пробить себе лицо рукой когда гоблинка добавила: — Ну не прям властелин, скорее его личинка. Максимум куколка.
Зашибись, просто зашибись. Всегда мечтал попасть в другой мир, чтобы стать личинкой Особенно если вспомнить судьбу местного темного властелина.
Я прям ощутил, как хаотично бегали мысли в черепушке. Больше всего хотелось забить на все и вылакать бутылку из горла, но для начала нужно было закончить разговор.
— Хорошо, допустим… Хотя нет, никаких допустим! Тоже мне, нашли икону! Я обычный парень, а никакой не темный властелин! Забудьте об этом. — Не знаю, чего так внезапно разозлился, но девушки это явно почувствовали. Валантэ с Викой прижались ко мне с двух сторон и крепко обняли. — И вообще, вспомните, как он кончил! Хотите мне такого же?
— Нет, хозяин! Наоборот, мы желаем вам только самого лучше! — успокаивающе зашептала эльфийка.
— Она права, — горячо поддержала ее Вика.
— У прошлого не было нормальных помощников. — Лопнувший пузырь жвачки Торви в тишине нашей спальни прозвучал как пушечный выстрел. — У тебя они есть. Можешь, конечно, упускать возможность, но все же подумай. Теперь я точно спать.
Гоблинка привычно растворилась в тенях. Не успел я задуматься над ее словами, как девушки синхронно надавили мне на грудь и повалили на спину. Постепенно под их напором все мои переживания испарились без следа. Теперь значение имели только мы.
Глава 3 «Бабочка»
Утро началось с сильной головной боли. Я даже исцеление на себя кастанул, не помогло. Проблема была не физической. Несмотря на все ночные усилия Вики и Валантэ, у меня не получалось выкинуть из головы вчерашний разговор. Чем больше думал над ним, тем больше понимал, что они правы. Понятно, Система не просто так затащила меня в новый мир и возилась со мной. И поскольку выданные мне плюшки по «счастливому совпадению» один в один, как у прошлого Темного Властелина, напрашивается очевидный вывод. Может, прошлый тоже был попаданцем? Получил задание и не справился… Твою ж мать… нельзя было чего попроще? Почему не в светлого властелина? Добро ведь всегда побеждает зло.