Острый кулачок вонзился мне в грудь, осторожно намекая, что я сказал что-то не то.

— Почему ты не дал мне новый адрес?! — возмущенно прошипела она.

— Блин, прости, забыл. Совсем из головы вылетело с этими разборками. Гоблины еще наехали… — я прикусил язык, но было поздно.

Девушки вцепились в меня не хуже гарпий. Я попытался сбежать на работу, отгородившись необходимостью заряжать кристаллы, не помогло. Пришлось рассказывать, сознательно опуская большинство деталей.

— Ты решил снова схлестнуться с орками? — изумленные глаза Вики по размеру могли соперничать с блюдцами. — Зачем?!

— У меня остались к ним некоторые счеты. Как и у них ко мне. Надо закрыть вопрос. И деньги не помешают.

— Кирилл, — строгим тоном заявила мне девушка, — не рискуй жизнью ради каких-то денег!

— Это для тебя они какие-то, а у меня на прошлой неделе всего семь рублей оставалось, — я поклонился молчавшей Голицыной. — Спасибо за работу, честно, но заряжая кристаллы много не достигну. Поэтому, раз есть возможность поднять сразу двадцать кусков, я ею воспользуюсь.

— На эту сумму можно купить очень хороший флаер, — задумчиво протянула девушка, — я видела, как ты водишь. Гораздо увереннее, чем в первый раз. Может, тебе принять участие в гонках? Взнос с участника — тысяча рублей. Мы с Викой за тебя поручимся.

— Ты с ума сошла?! — от возмущения девушка аж спрыгнула с моих колен, едва не вцепившись в блондинистые волосы подруги. — Ни за что!

— Он взрослый мальчик и имеет право сам решать. Кир, тебе интересно?

— Для начала расскажите, что это за гонки, — мне очень не понравилась реакция Вики. Дело было точно не в риске моей жизнью, на постоянные попытки убить меня она реагировала куда спокойнее. Сейчас же она повела себя так, словно я залез в ящик с ее грязным бельем. Какой же ты хранишь секрет?

Все оказалось довольно просто. Пресыщенная обычными развлечениями золотая молодежь постоянно искала способы выпустить пар. Одним из них стали гонки на скоростных флаерах. Они всегда проходили на максимально опасных трассах вроде карьеров, густых лесов и гор. Разрешалась любая магия и любые модели, только без встроенного оружия.

Понятное дело случались травмы и даже смерти, но чаще всего благодаря защитным артефактам и целителям, гонщиков удавалось спасти. Клуб «НФС» был закрытым, элитным и очень дорогим. Годовое членство в нем стоило десять тысяч, допуск на каждую гонку еще по тысяче. Зато в случае победы я обзаведусь двадцатью пятью кусками. Призовым являлось только первое место, неудачников в клубе не жаловали.

— Подумай, следующий старт назначен на воскресенье.

— Так вы, получается, обе гоняете? — я молча уставился на покрасневшую Вику. — И ты мне не сказала?

— Ну да. Я выиграла два старта, Вика со своим вторым парнем три, он у нее штурман, — с ноткой мстительности сказала Голицына.

Я похолодел и сжал кулаки. Странно, мы знакомы всего ничего, но в моем нутре всколыхнулась ледяная волна. Захотелось что-нибудь сломать. Срочно. Не знаю, что промелькнуло у меня во взгляде, но девушки разом замолчали и уставились на меня щенячьими глазками. Точно так же Вика смотрела на пристающего к ней Оболенского.

Я подчеркнуто аккуратно поставил чашку на стол и кивнул Лене.

— Скинь мне адрес и время, постараюсь быть. И еще место где можно купить хороший флаер. Пойду заряжать второй кристалл…

— Кир, подожди, пожалуйста, — Вика взяла меня за руку, однако я резко вырвал ее из захвата. Нельзя нам сейчас говорить, а то еще дров наломаю. Лена мягко удержала подругу, не дав ей последовать за мной.

В гараже никого не было. Видимо, я оставался единственным работником рода Голицыных. Ненадолго, доработаю до конца недели и получу расчет. Гонки станут отличным следующим этапом. Обзаведусь полезными связями, деньжат подниму. За победой дело не встанет, гоночных симуляторов я в свое время кучу прошел. Да и Система мне поможет, ведь так? В конце концов мне ведь нужен штурман…

Разумеется. Без меня ты расшибешься на первом же повороте, пентюх.

Я мысленно улыбнулся ей, как вздорной и ехидной, но горячо любимой сестре, и смахнул уведомление. Остаток дня серфил в интернете, изучая принципе построения отношений в новом мире.

Если коротко, то такими вещами, как моногамия, аристократы почти не озадачивались. У каждого влиятельного человека обязательно было несколько жен: старшие и младшие, плюс наложницы. Во-первых так местные дворяне показывали свою мужскую силу, во-вторых повышали шанс передать магический дар следующему поколению. Везло далеко не каждому ребенку аристократа. Как говорится, больше магов, может быть только у еще больше магов.

Женщины куда реже обзаводились гаремами, поскольку для потомства это не несло особой пользы и вообще мужчин как я понял на всех не хватало. Только самые могущественные могли позволить себе иметь нескольких мужей. Обычно держали одного, плюс нескольких наложников для удовольствия. С учетом существования второго хмыря, о котором мне не рассказывали, и что Батова вместе с ним участвовала в смертельно опасных гонках, а ко мне изредка заглядывала на выходных, понятно, кому какую роль она отвела.

С другой стороны, я ведь и сам завел отношения с Валантэ при живой Вике. Чем я лучше? Хотя о чем это я? Законы моего старого мира в новом не работали. Наверно ее поведение и являлось нормой здесь, и не было чем-то предосудительным… и я почти поверил в сладкую ложь, если бы не одно но — она скрывала от меня правду. Сознательно. Нормальные вещи просто так не скрывают.

Достигнув согласия с самим собой, я аж выдохнул и потянулся за пакетом. Валантэ приготовила мне кимбап из крабов и красной рыбы и налила целый термос прекрасного зеленого чая. Наслаждаясь трапезой, я пришел к решению.

На ближайших гонках я побью Вику и ее хмыря, и пусть они дальше идут рука об руку. Без Кирилла Строганова.

Глава 17 «Гномы»

— Здравствуйте, Эльвира Магомедовна, — вежливо поздоровался я.

Консьержка смерила меня ледяным взглядом и резко отвернулась, уставившись в крохотный экран переносного телевизора. Ну, не очень-то и хотелось.

Решив немного размяться, я пробежал по лестнице до пентхауса и под конец даже не запыхался. Хоть внешне Кирилл Строганов был классическим дрыщом, двадцать выносливости есть двадцать выносливости! Хоть в чем-то повезло при попадании.

Обрадованная Валантэ уже по сложившейся хорошей традиции встречала меня горячим ужином и фартуком на обнаженное тело. Пока я уплетал вкуснейший рамэн со свининой, наваристый, в меру острый и соленый и приятно обжигающий губы, девушка устроилась под столом и терлась щекой о мою ногу, довольно урча при этом, совсем как кошка.

Живущий у нас гоблин поспешил спрятаться в кладовке, радуясь спасению от восторженной эльфийки. Как я и сам понимал, в Валантэ было слишком много энергии, часть которой она направляла на И-Зверина. Эльфика откровенно кисла дома. Так что после ужина вместо традиционной горячей ночи, я завел с ней серьезный разговор.

— Хозяин, что-то не так? — озадаченно спросила она, когда вместо кровати я посадил ее в кресло напротив и не дал встать на колени. — Вы недовольны мной?

— Напротив, очень доволен, — честно признал я. — И не хочу, чтобы ты остаток жизни сидела у меня в квартире, как домашняя кошка. Ты достойна большего!

— Но, хозяин, мне большего и не нужно! Я счастлива быть вам полезной… — растерянно пробормотала эльфийка.

Я красноречиво посмотрел на лежавшую на ковре собаку, которая так и не исчезла вопреки всем канонам. Ее шерсть перестала гореть и заметно побледнела, перейдя в песочный цвет.

— У тебя есть магический дар, ты умна, красива и талантлива. Думаю, куда полезнее ты будешь в роли телохранительницы, а не наложницы.

— То есть… мне больше нельзя согревать вам постель? — она расстроилась так сильно, словно я заявил, что собираюсь побрить ее налысо.