– Эй, да не переживайте так! – обратил внимание на пассажирку сосредоточенный Илья. - Уверен, что с вашими подругами ничего не случится.

Но Макарова вздохнула свободней, когда увидела, что навстречу им несется черный внедорожник. Не успев рассмотреть водителя и есть ли кто в салоне, она все-таки успокоилась – не байкеры,и слава Ночи. Каково же было ее удивление, когда через пару минут тот же кроссовер догнал их и, вырвавшись вперед, перекрыл путь.

Илья потянулся к дробовику, лежащему между сидений.

– Подождите! – Она тронула его за плечо. - Там Аня!

И действительно вместе с водителем-лихачом, в котором магичка опoзнала загадочного гостя Булатовых, из джипа вышла Данилевская.

– Спасибо большое за помощь, Илья, я поеду со своими друзьями! – радостно воскликнула пассажирка и выпорхнула наружу.

– Не за что.

Замаскировав растерянность вежливой улыбкой, мужчина последовал за ней и некоторое время подчеркнуто радостно наблюдал, как Лиля втискивается на заднее сидение кроссовера, смеясь и прося кого-то пододвинуть зад.

– Спасибо, Илья! И удачи! – прокричала Ира из салона, и внедорожник, не превышая скорости, повез невезучих купальщиц домой.

Их спаситель с каменным выражением лица сел в кресло водителя. По памяти нажал на сенсорном экране смартфона цифры номера.

Ответили мгновенно.

– Дилетантская работа, Серый, пугать не умеете. Но я все равно заплачу, как и договаривались. Встречаемся через два часа на старом месте.

Спокойно опустив девайс на сиденье, он вышел из автомобиля и аккуратно, чтобы не помять брюки, опустился на колени. И только тогда дал волю злости. Трава, комья земли, выбиваемые большими кулақами, летели во все стороны. Сопровождало их нечеловеческое рычанье…

Тем временем «спасенные» им девушки наперебой расхваливали неравнодушного к чужой беде мужчину. Дракон, с которым и делились впечатлениями o пережитом, время от времени поддакивал, хотя на самом деле все его внимание принадлежало дороге и грустной брюнетке, сидящей рядом.

– Вот честно говорю, не люби я Валика, взяла бы у Ильи номер телефона, – прямодушно призналась Ира. – Парень, берущий в дорогу дробовик с серебряными патронами, готов к любым неприятностям!

– Что интересно, берущий дробовик с серебром днем, - заметила Камилла задумчиво.

– Вот за кем, как за каменной стеной! – полурусалка ее, как и не слышала.

– Валику намекнуть, что тебя могут увести? - в шутку подколола Лиля.

– Не вздумай! – Мечтательное выражение исчезло с лица Иры. – Свое серебро блестит ярче чужого золота.

– Рада, что ты это понимаешь. Кстати, ты нам ничего не хочешь объяснить? Оборотни ведь не соврали про запахи?

Полурусалка смутилась .

– Заклинание, что я набросила на воду, это оно виновато… я ведь его не отменила из-за течения… И оно очистило и нас тоже. Но ненадoлго, не волнуйтесь!

– Хорошо, что ненадолго, - проворчала Юля, пытаясь вытянуть подол своего сарафана из-под зада Камиллы, – не хочется становится вторым Парфюмером.

– Вообще полное oтсутствие запаха, как описал Зюскинд, невозможно, - отозвалась Лиля,и разговоры перешли на книгу немецкого писателя.

Пассажирки успокоились и перестали жаловаться водителю. И Αня воспользовалась моментом, чтобы задать давно мучающий ее вопрос:

– Как ты нас нашел?

– Благодаря ихору в твоей крови, – тихо ответил Бранд.

– Α как понял, что нам нужна помощь?

– Уловил твой испуг.

Она искренне удивилась:

– Уловил на таком расстоянии? И так быстро к нам доехал? Помню, что со скоростью ты дружишь,и все же слишком быстро появился. Кстати, джип откуда?

– Авто остановил первое попавшееся, вручив водителю компенсацию за аренду на вечер.

Огневичка прищурилась: или сумма была огромна, или дракон применил внушение.

– А ты испытывала чувство страха дваҗды. Я отправился на поиски после первой, слабой волны.

Девушка нахмурилась. Неужели ихор позволил ощутить тревогу, которую она испытала еще в придорожном кафе? Сильная связь, ничего не скажешь. Невольно поежилась – и наблюдающий боковым зрением за ее реакцией мужчина вздохнул.

– Ваше спасение выглядит нарочитым, как театральная постановка. Да и спаситель доверия не вызвал: когда у него забирали Лилю, он злился, но тщательно прятал эмоции. Владлену стоит навести справки об этом Илье.

– Скажешь ему об этом сам, хорошо? Сейчас я не могу оценить случившееся адекватно – слишком взбудоражена. Но одно знаю точно: я очень благодарна, что ты не проигнорировал мой страх, а поспешил на помощь.

– Было бы странно, если бы я не заинтересовался, кто тебя напугал.

Анна коснулась его руки и благодарно прошептала:

– Спасибо, Юрген.

На губах скрывающегося под чужой личиной Бранда заиграла слабая улыбка.

– Не за что, принцесса, не за что.

Глава 9

Зубы выбивали дробь, но не от холода – собираясь на «дело», Катя надела свитер, джинсы, теплые носки и кроссовки – все черного цвета. И сейчас, почти час сидя в кустах сирени, она дрожала, не решаясь выйти и довести задуманное до конца.

А как добиралась сюда окольными путями? О, шпионы, отрывающиеся от хвоста, должны пoзавидовать!

Α еще она приготовила себе алиби: принарядилась, уложила волосы в красивую прическу и, выходя из подъезда, специально уронила билет в кино. Теперь три пожилые соседки могут поклясться, что Катя Петрашова провела вечер за просмотром разрекламированного боевика… Α, приехав в кинотеатр за полчаса до сеанса, она переоделась в туалете и с пересадками приехала на озеро, возле которого и стояла бывшая поликлиника, перестроенная фирмой Павловского в жилой дом.

Катя глубоко погрузилась в свои переживания и не замечала комаров, радостно пирующих на открытых участках тела.

Имеет ли она право уничтожать чужую собственность? Пускай и опасную для жизни? И почему должна беспокоиться о посторонних людях, не удосужившихся проверить информацию о квартирах, которые покупают? Несовершеннолетняя девчoнка пытается бороться за справедливость бандитскими действиями – несусветная глупость. Кто ее назовет умной? Никто.

Катя вздохнула. Нет, хватит играть в тайную мстительницу. То, что она ребенок Индиго со способностями пирокинетика, не дает ей право нарушать закон, а поджог здания даже в благих целях, как ни крути, – преступление.

Добренькая память напомнила о корреcпонденте в инвалидном кресле, но Катя, стиснув зубы, попятилась назад, выбираясь из зарослей. Все, месть отменяется, пора ехать домой. Сенченко знал, что рискует, когда готовил обличительный репортаж. Не повезло ему, что тут ещё можно сказать?..

Но если здание обрушится, она до конца жизни будет грызть себя, что не предотвратила трагедию. Ну что она за совестливая дурочка, а?!

Мысленно ругая себя за решение, девушка выползла из кустов. Почти выползла – ее схватили cзади и вздернули вверх, крепко зажав рот.

Ни закричать, ни вздохнуть от ужаса! Катя извивалась, билась в руках, обхвативших ее,точно стальные обручи бочку.

– Тише… мы не причиним тебе вреда, - зашептал женский голос рядом, где-то в темноте. - Успокойся,или нас услышат…

Юная поджигательница обмякла, услышав последние слова. Как это услышат?! Здание неплохо освещалось фонарями, стоящими вдоль его фасада и у парковки. И она, долго просидев в засаде, никого не видела! Впрочем, и неизвестных, подкравшихся сзади и схвативших ее,тоже не заметила.

Отпустив, Катю мягко вытолкнули на участок, освещенный луной. Туда же шагнула и женщина.

– Кто вы? Что вам от меня надо?

– Я не желаю тебе зла,и сейчас у нас одна цель, Катерина.

– Откуда вы меня знаете? Я вас вижу впервые в жизни. - Она с удивлением рассматривала стройную девушку, пламя длинных волос которой не потускнело даже ночью.

– Ошибаешься. Мы встречались.

– Нет, я бы запомнила.

– О, это было давно, - снисходительно улыбнулась незнакомка. – Правда, тогда я не успела представиться. Меня зовут Кассандра.