– Стойте! – потребовала Эля, просочившись сквозь входную дверь назад в коридор. – На крыльце курят вампир и два человека. Надо подождать.

Стоя в узком коридоре, Лиля прижималась щекой к торсу оборотня. Слушая, как спокойно бьется его сердце, постепенно успокаивалась и сама. Они все еще на вражеской территории, но чувство безопасности пришло, стоило оказаться рядом с Кириллом.

– А на улице дождь, – меланхолично протянула Эля. – Никогда его не любила. – Тяжелый вздох и горький вывод: – А сейчас он мне не страшен – больше не испортит прическу и макияж.

Лиля попыталась ее утешить:

– Хоть один плюс в подобном состоянии.

– Угу, – безрадостно согласилась девушка и встрепенулась: – Я сейчас.

Пользуясь отсутствием Эли, Кир предложил перейти под лестницу и, накрывшись «щитом невидимости», нежно поцеловал Лилю.

– Я соскучился, – шепнул, целуя уголок рта, – я сходил с ума, когда ты пропала.

– Прости, – также шепотом ответила Лиля, тая под ласковыми прикосновениями мужских губ, – я не хотела тебя испугать, но у меня не было другого выхода.

Кир отстранился и серьезно возразил:

– Ты сбежала, наплевав на опасность.

– Если бы ты разрешил увидеться с Ирой, я бы не убежала!

– Когда все закончится, я отшлепаю тебя.

– Садист, – притворно испугалась Лиля.

– Еще какой, – согласился Кир, крепче обнимая избранницу.

Шуточная перепалка сбросила остатки напряжения, и девушка окончательно расслабилась. Несколько минут в кольце надежных рук позволили забыть об опасности и наполнили новыми силами.

Приближение вампиров первым почуял Кирилл. Велев Лиле затаиться, он напрягся, закрыв любимую спиной.

– Самолет прилетает через три часа, за час мы должны добраться.

Лилю передернуло – голос Иниго Веласкеса она теперь узнает по первым словам. Алхимик, держа под мышкой ноутбук, спускался по лестнице первым, за ним шагал Циклоп, неловко задевая длинными руками то стену, то перила. На почтительном расстоянии от них следовали два вампира, груженные бесчувственным Лисовским.

Лиля случайно ударилась затылком о стену. Боль усилила раздражение от осознания неправильности своего поступка. Зря она уговорила Кира не убивать Костю, ой зря…

Как только нога Веласкеса опустилась на пол с последней ступеньки, перед ним проявилась Эля.

– Любимый! – умоляюще воскликнула призрачная девушка. – Ты уезжаешь, не предупредив меня?!

Иниго в сердцах сплюнул. Эля упала на колени, умоляюще сложив тонкие руки. Вампирский Мастер невольно отступил, натыкаясь на сопящего Циклопа. Увалень, получив локтем в живот, глухо отрыгнул, испортив воздух запахом протухшего мяса.

– Когда же ты от меня отцепишься? – рявкнул вампир. – Идиотка!

– Я буду с тобой вечно, любимый, – радостно пообещала Эля.

Алхимик выругался на незнакомом Лиле языке.

– Попробуй только за мной увязаться, вызову охотников за привидениями!

– А такие есть? – поразилась Элеонора.

– Если их нет, то я создам подобную организацию! – пригрозил Веласкес. – Пошла прочь с дороги!

На лице призрака отчаяние сменилось решительностью.

– Я могу быть полезной, Иниго, даже после смерти!

– Поселишься в моем замке и станешь пугать гостей завываниями? – издевательски предположил Веласкес. – Прочь с дороги!

– Я буду твоими ушами и глазами! У тебя сбежали пленники, а я знаю, где они прячутся!

Внутри у Лили все похолодело, а Кир превратился в сжатую пружину. Предательница… не стоило доверять вампироманке – и после смерти она осталась маленькой дурочкой.

– И где же они? – спросил Алхимик более спокойным тоном.

– Под покровом невидимости, стоят почти возле самой двери. – Эля бессовестно сдала беглецов.

– Циклоп, проверь, – отдал приказ Иниго.

Когда голем, размахивая руками, проходил мимо них, Лиля не дышала.

Увалень, никого не обнаружив, недовольно помотал головой.

– Ну и где они?

– Они не могли уйти, – растерялась Эля. – Может, стоят в другом месте?

Веласкес хмыкнул, но распорядился, чтобы Циклоп расставил руки и подошел к беглецам. Теперь кончиками пальцев громила касался противоположных стен.

Кирилл не стал ждать, пока их обнаружат. Бесшумно перекинув девушку через плечо, он, как только Циклоп сделал шаг, рванул к выходу. Ударом в прыжке в грудь голема толкнул того на дверь. Наверное, Кир подкрепил свои действия магией – здоровяк вышиб железную преграду. Лиля не успела пискнуть, как они оказались под дождем.

– Вон они! – рыкнул Иниго, размахивая ноутбуком. – Не дайте им уйти!

Щит невидимости, поставленный Киром, не отличался совершенством – и капли дождя, обтекая тела, прекрасно выдавали их местоположение. Вампиров, бросивших бесчувственного Лисовского, Кирилл сбил волной чистой силы.

Поставив Лилю на асфальт, оборотень прошептал:

– Беги к боковой проходной, к Миру. Я задержу их.

Девушка не стала спорить, понимая, что сейчас она обуза, а не помощница. Завернув за какую-то постройку и пробежав еще немного по пустынному двору, остановилась. А как найти боковую проходную, если она не знает, где центральная?! Лиля, прищурившись, всматривалась вперед. Ливень плотным покрывалом скрывал все вокруг. Куда же бежать? Возвращаться точно не стоило, за Кира она переживала, но боялась своим присутствием сделать его уязвимым.

Дождь лил, заглушая собой все звуки, поэтому рука, тяжело опустившаяся на плечо сзади, заставила ее завизжать.

Глава 8

Холодные тяжелые капли барабанили по крыше черного микроавтобуса, припаркованного в паре сотен метров от заброшенного завода.

Внутри спорили двое: Мирослав, глава Совета магов, и Алексей, правая рука Вождя Северной стаи веров. Третий, Эрик, смесок, дитя двух противоборствующих народов, наблюдал за перепалкой, не вмешиваясь.

– Пойми, Мирослав, – горячился брат Гоши, – мы потеряли одиннадцать наших братьев! Одиннадцать! Мои парни готовы, наплевав на сотрудничество, лезть туда хоть сейчас! Каждый рвется в бой!

– Это не война, Алексей, это небольшая вылазка по освобождению заложников. Мы должны думать в первую очередь о них, а не о мести. Чем больше народу туда отправится, тем выше вероятность, что кто-то напорется на магическую сигнализацию. И, как результат, Веласкес убьет Кира и Лилю. – Маг сдерживался из последних сил.

Какой демон дернул его согласиться на помощь оборотней? Нужно было промолчать о согласии Феликса пропустить добровольно на его территорию магов. Нет… он поступил честно, сообщил Вождю о своей удаче. Пускай Булат и лидер северных веров, но он также и отец. Томить его неизвестностью о судьбе единственного сына жестоко. И все-таки оборотни слишком эмоциональны. Они легко идут на поводу у своей звериной части сущности и не признают авторитетов тех, кто не доказал свое физическое превосходство. Естественно, маги не могут тягаться с ними в силе. Из всех знакомых оборотней лишь Кирилл и его отец отличались толерантностью к магическому братству: первый – в силу частичной принадлежности к этому содружеству, второй – из любви и уважения к жене-ведьме.

А вот Алексей, дядя Кира, считал, что шустрый оборотень при определенной доле везения с легкостью уложит на лопатки даже архимага. И с этим упрямцем ему приходилось вырабатывать стратегию! Какие, к демону, планы, раз сила есть, ума не надо! Расчеты, подготовка, слаженность действий – ерунда, если можно взять количеством, грубой силой и скоростью.

Мирослав горько улыбнулся своим мыслям. Что ж, как сказал один человеческий политик, имеем то, что имеем. Осталось только переубедить в этом Силача Северной стаи.

Алексей задумчиво пожевал губу и выдал:

– Хорошо, маг, в чем-то ты прав.

Мирослав с облегчением вздохнул.

– Но моих людей должно быть больше в несколько раз, – поставил условие оборотень. – Никто не желает сидеть за оградой, пока кто-то веселится, превращая клыкастых в прах.

Маг подавил клокочущее внутри нечеловеческое рычание. С этими верами сам в зверя превратишься!