Мрак опустился на поляну, причем никакие тучи небо не затягивали. Меж деревьев клубился черный туман, заполняя собой свободное пространство. Я ощутил, как нервничала Бетринна, радовалась Валантэ и сохраняла ледяное спокойствие Яэ. Ничего, Тьма безвредна, пока я не захочу иного. Вот за непроглядной стеной скрылись задние ряды, потом еще и еще, пока я не оказался со всех сторон окружен клубящимся дымом.
Под древнюю Клятву, которая, как соизволила коротко сообщить мне Система, была на «изначальном языке», из него медленно показалась вытянутая драконья морда с полуоткрытой пастью и с двумя прямыми рогами. Внимательно осмотрев меня, она потерлась носом о выставленную руку и несколько раз провела по ней сухим языком. Я спокойно наблюдал, как челюсти слегка сжали мою ладонь, игнорируя секундную боль. Выпив каплю моей крови, черный дракон распахнул крылья, разгоняя тьму.
И в следующий миг я оказался стоящим на стене какого-то замка (само собой, сложенного из черного камня). Далеко внизу раскинулась гигантская площадь, на которой выстроились сотни тысяч закованных в черную броню безмолвных фигур. Люди, орки, гоблины, эльфы, тролли, демоны, зверолюди — все ожидали моего приказа. Вот я, прибавивший в росте на целый метр, сомкнул тяжелую латную перчатку (мне правда стоит говорить о ее цвете?) и вскинул ее к сияющему в небе солнцу. Сегодня мы возьмем Иерусалим!
Наваждение закончилось внезапно. Очередной невидимый удар под дых вернул меня на поляну. Черный дым исчез, и такое же яркое солнце, как в воспоминаниях первого темного властелина, приятно согревало кожу. Темные эльфы выстроились передо мной в очередь. Глава Ордена Тени Фританиэль как раз опустился передо мной на колени, подставив шею. И я точно знал, что должен делать. Медленно провел объятыми темным пламенем ладонями по открытом горлу, показывая, что отныне его жизнь в моей власти, и осенил воздух заковыристым знаком.
В списке моей собственности в интерфейсе тут же появился двухсотпятидесятилетний темный эльф. За ним его заместители, потом старейшие члены ордена… Ритуал принятия растянулся на целый час. Единственное, что радовало: в конец очереди они засунули сплошь смуглокожих красавиц. В отличие от мужчин, те сбрасывали с себя балахоны и с гордостью демонстрировали плюсы вечной молодости и отсутствия возрастных морщин.
— Поздравляю всех с принятием! — обрадовал последнюю, не уточняя, куда именно я принял темных эльфов. — Можете расходиться по делам. Фританиэль, тебя попрошу остаться, полетишь с нами и представишь полный доклад по состоянию дел в ордене.
Бывшего главу ни капли не удивило, что я знал его имя.
— Разумеется, повелитель, я все подготовил. И еще… — Он заговорщицки понизил голос. — Кустиниэль доложил мне, что вы предпочитаете девственниц. Позвольте представить вам наших новых адепток, еще не нашедших себе наставника. Среди них моя дочь. Они очень надеются на оказание чести и молят о дозволении стать вашими ученицами.
По щелчку пальцев старика вперед вышел десяток эльфиек, как раз из тех, кого я обращал последними. Как говорится, на любой вкус: высокие, низкие, с большой грудью, средней, маленькой, вообще без нее. И, само собой, самой красивой из них была дочь Фританиэля. Интересно, как сильно на нее влияет отец?
Причем меня заинтересовали не только внешние данные (и они тоже, не сомневайтесь), но и владение уникальным заклинанием — улучшенный шаг тени. Если я правильно понимал, это как раз та хрень, благодаря которой Торви и Алатиэль постоянно оказывались у меня за спиной. Хочу!
— Хорошо, устроим Миланиэль и ее подругам вступительные экзамены. Пусть летят за нами на своих флайерах. Вы ведь не пешком сюда пришли?
— Конечно, нет, повелитель, мы ведь не дикари, — с достоинством ответил Фританиэль.
Стоило мне завести феррари, сзади послышался мощный стук и какой-то неразборчивый рев.
— Мля, точно, — чуть не долбанул себя по лицу ладонью. Хорошо, что избавился от этой привычки, подчиненные к ней плохо относились. Как и к битью головой о стену (проверял). — Совсем забыл выкинуть мусор. Держитесь там крепче.
Поднявшись метров на двести (решил перестраховаться с учетом крепости орков), и, убедившись, что все пристегнулись, перевернул флайер и открыл багажник. Пришлось немного потрясти машину, прежде чем оттуда выпал генерал ОЗС, по совместительству мистер геморрой. Не дав никому понаблюдать за красочным полетом, я вернул флайер в нормальное положение и полетел в Капотню. День только начинался, и дел предстояло немало. Например, навести порядок в своих землях.
Глава 10 «Разговор по душам»
В кои-то веки я решил не откладывать дела в долгий ящик. Наоборот, хотелось максимально сократить их количество перед началом занятий. Да, понимаю, звучит дико глупо — без пяти минут повелитель мира ходит в универ, как какой-то студент… Увы, так получилось. При всей моей ненависти к учебе, именно МДАМ должен был стать нужным трамплином. Где еще искать соратников в нелегком деле по завоеванию мира, как не в месте сбора будущих сливок общества? Ну и спор на Голицыну никто не отменял. Выигрыш мне уже не особо нужен был, но проигрывать точно не вариант.
Удивленного Фританиэля я перепоручил Вике с Фельги. Они прекрасные организаторы, разберутся с активами и потом доложат мне понятным языком без всякой зауми. Возможных учениц из темных отдал Валантэ, эльфийка прекрасно натаскалась со своей сетью и вдобавок отлично знала о моих предпочтениях. Пускай отберет пару кандидаток, а там посмотрим. Особое внимание попросил уделить Миланиэль. Если та сможет передать мне продвинутый шаг тени, это решит кучу проблем.
Я же решил начать с призов на турнире. С орком разобрались, остались гоблин, гномка и пара эльфиек. Про последних Валантэ уже представила краткую сводку (и когда она все успевала?). Я дал добро на включение их в остроухую тайную сеть (надо бы придумать какое-нибудь название), отклонив предложение попробовать их в постели. Вот реально, можно подумать у меня и так девушек недостаточно, что мне постоянно пытаются новых подложить. Достали!
— Заводи, — скомандовал я, наливая себе энергетик. Парочка орков затащила и швырнула на пол Жуля. Как я и распорядился, сковали его знатно, он только и мог, что немного шевелить ногами. Вместе с гоблином в мой кабинет проникла отвратительная вонь. — Какого хрена?
— Он пытался сбежать из туалета. Теперь не пускаем, — кратко ответил орк-охранник.
— Понятно. Я все равно не планировал затягивать. Откройте окно. — Уставившись на смело смотревшего мне в глаза гоблина, я дружески поинтересовался: — И что мне с тобой делать?
— Вариант отпустить не рассматривается? — Не дожидаясь ответа, Жуль выдал мне давно отрепетированную речь: — Я много чего умею. Достать редкую вещицу? Легко. Украсть что-то у соперников? Раз плюнуть. Достать компромат? Тоже могу! Я полезный, ем немного, верный…
На последней реплике я не выдержал и расхохотался.
— Если понадобится шут, должность по-любому твоя, а так ты мне нахрен не упал. Заплати выкуп или вали.
— Выкуп? Какой выкуп, уважаемый. Окститесь! Я же бедный и несчастный гоблин…
— А я глава московского гетто нелюдей. Думаешь, другие кланы не слили мне всю инфу про тебя, Я-Кше? — Как и думал, при упоминании настоящего имени у гоблина вытянулось лицо. — Во сколько ты оценишь свою жизнь?
— Десять тысяч рублей! — выпалил он, мгновенно включив режим торга.
— Несерьезный разговор. Раз он такой любитель туалетов, идите и утопите его в выгребной яме.
— Стой! Пощади! Ты не имеешь права! — закричал гоблин, когда орки грубо поволокли его к выходу.
— Так пощадить или не имею права? В любом случае мне плевать, нехер было попадаться на краже.
Вместе с документами мне передали краткое описание, где и как поймали моих новых рабов. Орка, например, приговорили к казни, но его выкупил род Радзивиллов в качестве приза. Спросите, нахрена вообще кому-то упал дикий орочий генерал? Оказалось, что существовали любители, и я говорю не про постель. Молодые аристократы оттачивали свои навыки, другие просто любили пытками ломать сильные личности.