После моих слов эльфийка вновь налилась краской (а ведь ее бледному лицу весьма шло!)
— Эльфы не извиняются ни перед кем! — выпалила она. — И уж тем более перед наглыми людскими мальчишками.
— Понятно, — я допил виски и, забросив в рот последний кусочек сыра, поднялся из-за стола. — Как видите, наша почтенная старушка донна Бетринна предпочитает обострять ситуацию и дальше.
Мои слова про старушку явно возымели действие. Мне показалось, что поклонница матриархата из рода Березы сейчас взорвется…
— Вижу, конструктивного разговора у нас не получится. — спокойно продолжил свою речь. — Не ожидал столь недостойных манер от благородных эльфов. — Слово «благородных» постарался выделить со всем доступным мне сарказмом. — Мы пойдем, пожалуй, нет настроения вас убивать. В другой раз, пожалуй. Спасибо за угощение!
Явно недоумевая от поведения своего предводителя, моя группа поддержки медленно двинулась к выходу.
— Подождите, господа! — поспешно остановил меня Айканар. От меня не укрылся его обмен взглядами с Занозой. — Не горячитесь. Донна Бетринна слишком молода и импульсивна.
Молода? Ну как сказать. Я ведь видел ее настоящий отзыв. Тем не менее я остановился в дверях и вопросительно поднял бровь.
— Она извинится. Да, Бетринна?
Но суровый голос старшего по «эльфийской палате» не произвел на главу рода Березы никакого впечатления.
— Не мечтайте! — голосом капризной десятилетней девочки вдруг заявила она, чем смутила как и Айканара, так и его соратника из рода Сосны. Лишь Эреана одобрительно смотрела на свою подругу. — Какой-то мелкий гаденыш из людей возомнил себя тем, кто может диктовать условия нам, эльфам! Почему вы молчите?! — она обвела сородичей гневным взглядом голубых глах. — Вы правда собираетесь пресмыкаться перед выродком? Жалкий человеческий ублюдок возомнил себя Темным Властелином!
— Бетринна, замолчи! — вдруг рявкнуло нахмурившийся дон Айканар, и та, возмущенно фыркнув, сложила руки на груди и демонстративно уставилась в сторону.
— Видите, дон Айканар, — картинно развел я руками, — не я это затеял. Считайте, вам теперь заказан вход на мою территорию. Придется, конечно, гоблинам с орками на голодном пайке посидеть! Ну ничего! Для здоровья полезно. Будем продвигать зеленую повесточку и здоровый образ жизни. Экологически чистые продукты там, фитнес, группы поддержки….
— Есть выход, — внезапно заметил Занозиэль, вновь поигравший в какие-то хитрые гляделки с мужчинами-эльфами. Вообще не понимаю, нахрен им эти бабы-неадекваты нужны? Как они вообще уживаются с людьми? Не будет людей, которые оставляют немереные деньжищи в Эльф-тауне, он же загнется! Разве можно так относится к своему основному доходу? К курице которая несет золотые яйца? Или здесь эльфы из Кубани произошли?
— Давайте быстрее, а то слишком душно у вас, — картинно зевнул.
— Да вроде кондиционер работает, — удивился Занозиэль, не поняв моего тонкого юмора, — как я уже сказал, имеется выход, — вернулся он к нашим «баранам», — у нас существует старая традиция. Вы, как оскорбленная сторона, имеете право на Поединок Чести!
Глава 21 «Традиции — вещь суровая»
— Чего?! — Я с изумлением уставился на Занозу. — Какой поединок? С кем? С ней? Зачем она мне вообще упала?!
Бетринна удивленно раскрыла рот и не произносила не звука.
— Вы правы, именно с ней, — заметил Айканар, — устроим Поединок Чести между вами, и вы решите все в честном бою. Традиции будут соблюдены, и в данном случае, проиграв, она будет вынуждена принести извинения.
— А если я проиграю? — подозрительно поинтересовался.
Дон Айканар пожал плечами.
— Насмешили… как вы там сказали? В честном бою? — скептически прищурился я, — Мне девятнадцать лет, ей сто восемьдесят, да еще и магический коэффициент четыре. По вашему — это честный бой? Серьезно? То есть она меня грохнет, а вы продолжите торговать с гоблинами и орками как раньше? План отличный, уважаю. Только подобная хрень, простите за мой французский, со мной не пройдет.
— Откуда ты знаешь мой коэффициент и возраст?! — возмущенно выпалила эльфийка. — И причем здесь французский?
— Мы вроде на брудершафт не пили и на «ты» не переходили, — сообщил ей я. Блин, нравилось мне бесить надменную сучку. — Раз ты наконец сама хочешь общаться, так и быть. Считай моим секретом. Хотя по тебе сразу видно. И да, французский точно ни при чем!
— Что видно? — Из ушей разъяренной Бетринны разве что дым не валил.
— Так вы согласны, князь? — Айканар уже не обращал внимание на эльфийку. Ну не знаю, пусть ей и столько лет, пусть она глава рода, но ведет себя точно как взбалмошная девчонка.
— Не вижу смысла соглашаться, — безразлично пожал плечами, успокоив взглядом свою «группу поддержки». — Какой мне профит? Вы предлагаете мальчишке сойтись с опытным магом воздуха!
— Но ведь у вас, князь, коэффициэнт «один», — осторожно заметил Араннис «Сосновый».
— И что? — подчеркнуто недоуменно спрашиваю у него. — Я же неопытный маг, начинающий. А тут мэтры собрались. Сдается мне, вы хотите меня «развести», как лоха. Не выйдет, господа эльфы! Пойду я лучше к своим маленьким и большим зеленым друзьям ЗОЖ проповедовать. И, кстати, с Гроблином поговорю. Он мой друг хороший! Наверняка не откажет мне в услуге и подкорректирует цены на определенные вещи для уважаемых эльфов. А там может и Гонтон подтянется, мы с ним на футболе познакомились. Смотрите футбол, кстати?
Честно признаюсь, упоминание гнома было чистой импровизацией, да и сомневался я, что он за меня впишется. А вот эльфы почему-то поверили. Наверное, убедительный я очень. Или может Лидерство действует? Мы ведь недавно в бою были, и сейчас перепалка отнюдь не мирная.
— Подождите, — вновь остановил меня Занозиэль, — чего вы хотите?
— Я? Совершенно ничего, — злорадно улыбнулся ему, — извинений или тридцать процентов. Ну хорошо, готов забыть об извинениях. Я сегодня добрый, понимаю, женщины среди эльфов — неуравновешенные создания. Оно, конечно, печально, но в принципе понятно. Без извинений тридцать пять процентов и по рукам. И да. Никаких торговых отношений с родом «Березы». Узнаю, что переправляете им товар, руки поотрываю!
Мне показалось что Бетринна сейчас хлопнется в обморок. По крайней мере, ее подруга обняла «березовую» и что-то успокаивающе шептала ей в ухо. А вот Айканар меня удивил…
— Можно с вами поговорить приватно, князь? — поинтересовался он, поднимаясь из-за стола и подойдя ко мне, несмотря на смотрящие на него пистолетные дула.
— Можно, — кивнул я, — почему нет-то? Только где?
— Есть тут местечко, — улыбнулся он и что-то пробормотал себе под нос. На противоположной стене вдруг появилась дверь, видимо, скрытая до этого момента каким-то хитрым заклинанием.
— Кхм, — предупредительно кашлянул я, — знаете, очень напоминает ловушку.
— Не переживайте, — успокоил меня собеседник, — эльфы соблюдают правила гостеприимства..
— Правда? — я бросил взгляд на принявшую свой первоначальный бледный вид Бетринну. — Надо же. Позвольте усомниться в этом.
Глава рода Светлого Дуба промолчал и повторил приглашающий жест. Мы вышли из зала. За столь внезапно появившейся дверью оказалась небольшая комната с несколькими креслами, круглым столом… И все, больше в ней ничего не было. И нафига уходили, спрашивали?
— Так что вы хотели мне сказать? — поинтересовался, приготовившись к очередной подлянке. Щит, само собой, никуда не убирал.
— Уважаемый Кирилл Сергеевич, — вдруг широко и на удивление тепло улыбнулся Айканар. Я даже растерялся на секунду. Передо мной стоял этакий добренький дядюшка. Ага, меня таким дешевым трюком не возьмешь. Злой и добрый полицейский во всей красе.
— Приношу свои извинения за несдержанность донны Бетринны, — тем временем продолжил эльф, — не хотел обсуждать это при ней. Молодые эльфы, особенно эльфийки, иногда такие горячие, вспыльчивые и категоричные. Молодость! Она руководит родом всего пять лет после гибели своей матери, бывшей главы, и порой ведет себя не совсем корректно.