— Как думаешь, зачем это всё? — и только тогда я задал вопрос, который не давал мне покоя всё это время. — Зачем Гермесу Мико? Какого хрена вообще происходит?

— Честно? — Астерион хлебнул своего демонического поила и передал мне флягу. — Не знаю. То, что мой дед Гелиос, не означает, что я понимаю богов. Они весьма… своеобразные. А Гермес отличается даже среди них. Он шут, игрок…

— Трикстер, — закончил я за Минотавра. — Похоже на то. Но в чём практическая польза? На прорыв ткани реальности ушла куча энергии. Посейдон и Пан потеряли многих из свиты. Даже дракайна, и та померла, а их не так много осталось. И для чего? Чтобы заманить меня к Аиду?! Что за бред?!

— Хочешь совет? — бык хлопнул меня по плечу. — Не забивай себе голову. Всё равно не угадаешь. Проще пойти и самому спросить.

— Что мы и делаем, — я поднялся на ноги и протянул руку Минотавру. — Благодарю, что пошёл со мной. Может, тебя это удивит, но у меня не так много друзей. И ещё меньше тех, кто готов помочь кинуться куда угодно, рискуя жизнью. Кроме ребят из команды, я могу назвать другом только одного такого человека, который не испугался схватиться со зверобогом, несмотря на то что шансов у нас почти не было. Может, это покажется наивным, но я уверен, что и ты в такой ситуации не остался бы в стороне. И мне было бы приятно называть тебя другом.

— Меня? — удивился Астерион. — Чудовище и убийцу?

— Ой, я тебя умоляю, — я скривился. — Мне довелось как-то бухать с бароном Самеди. Вот он псих, я тебе точно говорю. А ты нормальный мужик. Ну, подумаешь, папа быком был, дерьмо случается. Главное, чтобы человек был хорошим. А так я не делаю различий между людьми, духами и богами. Если живёшь по Правде, никому не мешаешь — добро пожаловать. У меня вон домовой живёт и не жалуется. А если, наоборот, гадишь и паскудишь всем, то такого и молотом по башке не жалко, невзирая на род, вид и происхождение. Видишь, как у меня всё просто.

— Но, к сожалению, остальное человечество не настолько терпимое ко всему, что хоть немного отличается, — горько усмехнулся Астерион. — Мне пришлось потратить много времени и усилий, чтобы устроить свой быт так, как сейчас. Но и сегодня мне приходится жить в резервации. Но я тоже рад назвать тебя другом.

Мы пожали руки. Крепко, но не стремясь раздавить кисть другому. Мериться нам было нечем, Минотавр мне действительно нравился. Как товарищ, естественно, а не в том смысле, о чём можно было подумать, учитывая его происхождение. Любили древние греки пошалить, оно и неудивительно, с такими-то богами. На Олимпе, по-моему, все со всеми перетрахались, разве что Артемида отличилась, но и тут без перегибов не обошлось. То же чего хорошего оставаться вечной девственницей, да к тому же женоненавистницей. Короче, тоже с головой не всё в порядке. Хотя… я покрепче сжал ладонь Минотавра.

— И что дальше? — Астерион немного развеселился, видя, что я не отпускаю его руку.

— Да так, — я пожал плечами и поманил его пальцем. — Нагнись.

— Это… — кажется просьба немного ошеломила Минотавра. — Слушай, Тор, ты извини, но…

— Да нагнись ты, скажу кое-что! — я потянул быка на себя, и тот, хоть мог вырваться, всё же подчинился, склонив рогатую голову, а в следующую секунду я воткнул нож ему точно между рогов. — Брр-р, какая мерзкая тварь. У неё название есть?

— Не уверен, — ошарашенный Астерион уже развернулся и разглядывал бьющееся на камнях чудовище, похожее на человека, но с длинной шеей и пастью, полной острых треугольных зубов, в голове у которой торчал мой костяной нож. — Раньше таких не встречал. Но тут много всякой гадости, возможно, и что-то новое появилось за столько-то лет.

— Тогда надо глядеть во оба, — я ударом Смешера оборвал агонию твари. — Ну что, пошли? Элизиум ждёт нас!

Глава 27

Я подрубил лапы очередной твари, заставляя её упасть на землю, и метнул Смешер в виде топора в другую, собирающуюся прыгнуть Астериону на спину. Лезвие просвистело в воздухе и вонзилось той в грудную клетку, отбрасывая назад, а я, выхватив костяной нож, добил первую и тут же протянул руку, заставляя топор вернуться ко мне.

Минотавр расправился со своим противником, многоруким великаном, отродьем гекаторнхейров, нашедшим убежище во мраке Эребра, и кивнул мне, благодаря за помощь. Большего и не требовалось, за последние несколько суток мы только и делали, что отбивались от разных монстров, и успели столько раз спасти друг другу жизнь, что перестали считать. И да, пусть купание в Стиксе действительно сделало меня прочнее, клыки и когти монстров не могли пробить кожу, но всё же абсолютно неуязвимым я не был. Как минимум, так сказать, заброневое воздействие проходило, то бишь меня можно было тупо расплющить, сломав все кости или задушить. Но в целом результат мне нравился.

Другой положительный момент после купания был в том, что твари на меня почти не реагировали. Чем тупее был монстр, тем меньше он обращал на меня внимания. Своим считал, что ли, не знаю. Зато разумные, когда понимали, кто перед ними, пытались убить меня первым. Так что нельзя сказать, что это я прикрывал Минотавра, ему тоже не раз приходилось вытаскивать меня из задницы, потому что на Полях наказаний опасностей хватало.

Аид засунул сюда всех тех, кто творил зло, но пламя Флегетона не заслужили. Но также во тьме Эреба укрылось огромное количество монстров, решивших, что тут они не будут мозолить глаза повелителю царства мёртвых. Оно и логично, старший отпрыск Кроноса добротой не отличался, так что я их понимал. А вот то, что все они решили, что двое смертных — это прекрасная закуска, категорически нет. Хорошо ещё, что бронза и сталь являлись прекрасными аргументами в споре, так что мы продолжали путь целыми и почти невредимыми.

— Наконец-то, — Астерион вздохнул и махнул рукой. — Подходим к границе Полей наказания. Вон видишь, гора Сизифа?

— Это того самого, что камень таскает? — я уставился на смутно виднеющуюся во тьме скалу впереди. — И что, все три тысячи лет так и работает?

— А ты думал, — усмехнулся бык. — У Аида не забалуешь.

— Пошли поздороваемся. — Я прямо сгорал от любопытства и желания увидеть легендарного царя. — А правда, что он Танатоса заточил в темницу?

— Правда, — кивнул Минотавр. — И это… не верь тому, что Сизиф говорит. Он хитрый жук, единственный из умерших, кому удалось сбежать из царства мёртвых. Правда, на что он рассчитывал, не понимаю. Даже учитывая, что Сизиф был Чемпионом своего прапрадеда, титана Эпиметея, даровавшего потомку огромную силу, против Аида или даже Гермеса шансов у него не было.

— Ты просто не знаешь, сколько существует людей, считающих себя самыми умными, — я со вздохом припомнил новейшую историю своей родины. — Они мутят схемы, проворачивают аферы на грани безумия и считают, что их никто и никогда не возьмёт за жопу. У нас в стране в девяностые таких было огромное количество. Большинство очень быстро оказалось на кладбище. Сдаётся мне, что царь Коринфа из таких. Просто чуть более везучий, сколько ему удавалось богов за нос водить. Но конец у таких аферистов всегда неудачный. Ещё и сына подставил. Мало того что его кони сожрали, так ещё Зевс лично лишил Главка иметь потомство. Это ведь какой скотиной надо быть, чтобы всем подосрать.

— Тут не поспоришь, — хохотнул Минотавр. — Мериться хозяйством с Аидом, это надо быть полным отморозком. Как ты, например.

— Ну, не без этого, — я скромно шаркнул ножкой и заржал.

Перешучиваясь и обсуждая дела давно минувших дней, мы обошли скалу, выйдя к её пологому склону. Там оказалось на удивление тихо. Да и вообще, как только мы дошли до горы Сизифа, монстры пропали. То ли это место защищала воля Аида, то ли они боялись наказанного царя, не знаю, да и плевать. Главное, что впервые, с тех пор как мы причалили к берегам Полей наказания, нам не приходилось сражаться на каждом шагу и можно было просто отдохнуть.

— Предлагаю не идти в гору, а подождать здесь, — я мотнул головой, показывая на довольно ровную площадку, где виднелось несколько валунов, пригодных для сидения. — Рано или поздно Сизиф сам сюда вернётся.