Но он не мог. Не сейчас, когда она так страдает.

Внезапно остановившись, Кирилл попытался отстраниться. Лиля насторожилась:

– Что такое? Ты ведь не…

– В другой раз, – криво улыбнулся мужчина, – тебе ведь неприятно.

Какое благородство… и именно в тот момент, когда требовательная жажда вновь сжигала ее лоно. Он против ее инициативы? Ну уж нет, пора принимать участие в процессе! Не позволив ему скатиться с себя, Лиля с силой обвила ногами его бедра. Впившись ногтями в мужские ягодицы, она игриво укусила его в плечо.

Оборотень изумленно заглянул в ее глаза, на удивление, серьезные, отчаянно-строптивые, полные невысказанных чувств.

– Я люблю тебя, сладкая…

– И я тебя люблю, Кир, – эхом отозвалась девушка.

Впервые признание далось со светлой легкостью. О Ночь! Она действительно влюблена. Полумрак спальни не скрывал, что он снова подвел ее к пику наслаждения, и оборотень решился.

– Ты позволишь мне поставить первую метку? – Прикусив мочку, мужчина задержал дыхание, не скрывая своего волнения.

Она ни на миг не колебалась.

– Да, – выдохнула Лиля, приподнимая бедра навстречу ему.

В темноте глаза Кира засветились желтым. Его внутренний зверь, проступая во внезапной резкости черт лица, издал торжествующий рык. Она не боялась и не сомневалась в правильности происходящего. Именно так и должно быть. Продолжая находиться в ней, оборотень оперся на локоть. Одна рука мужчины легла на сердце девушки, другая крепко стиснула правую ладошку Лили.

– Перед лицом Ночи и Луны отдаю тебе свое сердце и нарекаю своей избранницей. Клянусь защищать и беречь тебя от любых порождений зла и мрака.

Нежный поцелуй печатью скрепил клятву – и пронзительный жар, идущий из ладоней мужчины, проник в ее тело, заполняя острым удовольствием и ослепляющим светом. Дикая первозданная магия оборотней, на мгновение сплавив их в единое существо, открыла Лиле мысли и чувства Кирилла. Его восторженное восхищение, трепетная нежность, боготворящее преклонение перед ней окутали мягким коконом, увлекая в золотой вихрь, даря обоим освобождение.

– Ты со мной? – счастливо улыбаясь, спросил Кир.

– Это была первая метка? – с трудом разомкнув губы, удивилась девушка. – Она ставится на ауру?

– Да, временно соединяя наши сущности, она устанавливает крепкую связь: теперь мы будем определять местонахождение и лучше понимать поступки друг друга. А куда, по-твоему, должна ставиться метка?

Лиля покраснела:

– В книгах написано, что оборотни помечают своих женщин укусом… я даже выбрала место…

– Укус? – Кир рассмеялся. – Если хочешь, могу его поставить…

С этими словами он стал щекотать отчаянно вырывающуюся Лилю.

– Я тоже выбрал местечко! – Он перевернул заливающуюся смехом девушку на живот и шутливо куснул за ягодицу.

Лиля слышала под щекой умиротворенное биение сердца Кирилла. И улыбалась. Слова не нужны. Ее не тяготило молчание, беспредельная нежность переполняла ее. Вервольф гладил ее волосы, плечи, спину. Медлительность движений навевала сон, и она не устояла перед искушением, хотя и не собиралась спать.

Кир некоторое время вслушивался в ровное, спокойное дыхание. Затем скользнул рукой к животу девушки. Накрыв ладонью его низ, послал сканирующее заклинание.

Когда он ранее стирал мокрым полотенцем следы их первой близости, он уже попытался проверить, не нанесла ли его страсть внутренние повреждения. Все-таки первый раз есть первый раз. Сейчас он убедился, что первоначальный диагноз точен: девушка цела и невредима. Впрочем, не так уж и цела… Довольная усмешка мужчины, заполучившего долгожданную женщину, скользнула по его губам. И все-таки он не удержался и послал импульс исцеляющей магии. Теперь на окончательное восстановление Лиле не потребуются дни.

Да, честно признался себе Кир, он эгоист и надеется на продолжение утром. Если раньше он сдерживал свою натуру, то теперь его избраннице предстоит познать его ненасытность.

Глава 4

Ира вздохнула, перевернула страницу книги, посмотрела на наручные часы и снова вздохнула. Ее деятельная натура требовала движения. Вместо этого она сидела пристегнутая наручниками к батарее в собственной спальне.

От холода стены ее спину защищала широкая мягкая подушка, вторая лежала под ее ягодицами. Ничего не скажешь, вампир пекся о ее комфорте – заботливый, з-зараза!

Ира выругалась – и на ее недовольный голос прибежал Дон Цицерон. Пес вылизал временной хозяйке лицо и вернулся в свой уголок доедать корм, щедро насыпанный Валентином.

Девушка внимательным взглядом обвела помещение. Нет, даже если бы она смогла снять наручники, ей не выбраться из квартиры и не позвать на помощь. Клыкастый захватчик отобрал у нее ключи, мобильный, перерезал шнур у городского телефона и сломал модем. Последнее Ира посчитала лишним вандализмом: ей некому слать электронные письма с сигналом «SOS». Разве что Лиле, но подруга редко проверяла почту, поэтому надеяться на нее не стоило.

Она не понимала, почему Валик не разрешил предупредить Макарову об опасности. Если он не хотел, чтобы они встречались, дал бы позвонить по телефону. Но нет! Вампир, как попугай, повторял, что Кассандра не разрешила им видеться и разговаривать. Демонова пророчица! Откуда она взялась на их головы?!

Ира опять посмотрела на часы. Полчетвертого утра. Вампир говорил, что вернется к трем. Обманщик. А если бы ей захотелось пить? Или в туалет? Девушка тряхнула головой. Кажется, она начинает ненавидеть Валика. Посягать на ее свободу, пускай и ради блага, он не имел права. Гад! Ей же скучно!

Полурусалка в который раз оглядела наручники. Зря она не запомнила, как в боевиках герои, выбив из сустава большой палец, освобождаются от стальных оков. Девушка закричала и яростно задергала рукой. Остановила ее резкая боль – из-под содранной кожи показались темно-красные капельки. Вид крови остудил гнев. Воспользовавшись своими способностями управлять любой жидкостью, Ира приказала крови перестать течь и моментально заживила рану.

Прошла четверть часа, и в замочной скважине повернулся ключ.

Легкие шаги вампира заставили ее напрячься и сделать равнодушную мину.

– Прости, что задержался. – Валентин поставил у двери пакеты с логотипом сети круглосуточных супермаркетов. – Решил заехать за продуктами. Ты голодна?

Ира с неприкрытым презрением смотрела на вампира и не отвечала.

– Продолжаешь играть в молчанку? Твое право.

Подхватив пакеты, он ушел на кухню и долго не появлялся, по всей видимости раскладывая продукты в холодильник.

– Клубнику любишь?

Девушка нахмурилась, заметив в руках своего тюремщика пластмассовый лоток с ягодами – призывно сочными, блестящими, как на глянцевых страницах кулинарного журнала.

– Можно, я покормлю тебя? Молчишь? Значит, согласна.

Присев на корточки, вампир осторожно поднес ягодку к Ириным губам. Она хмыкнула: неужели боится, что она цапнет его за палец? А это идея…

На третьей клубнике злополучный похититель затряс прокушенными пальцами.

– Ира, так нечестно! Кто кусает руку дающего?!

Полурусалка довольно облизнула губы и отвернулась.

– Ладно, – рассердился вампир, – ешь сама.

И снял с пленницы наручники. Храня гордое молчание, она доела ароматные ягоды и закрылась в ванной.

Вампир не выглядел расстроенным, похоже, его ничем не пронять. Что же делать? Ира прислонилась лбом к холодной двери. Она вспомнила свое видение до мелочей и распознала дату, когда убийца нападет на ее подругу. Без одной минуты полночь, седьмое сентября. Чтобы предупредить Лилю, у нее осталось двадцать часов. За это время выход найти можно.

Валентин терпеливо ждал заложницу, чтобы уложить ее спать. Он не чувствовал за собой вины, нет. Он готов пойти даже на подлость, лишь бы его Ира осталась в живых.

…Ее быстрые шаги беззвучны в натянутой тишине.

Одна. Она одна в пустом ночном городе. В городе, где единственный свет давали фонари вдоль дороги. Да и те гасли, когда она проходила мимо.