— Один-два урода не повод всех считать предателями, — укорил меня наставник. — Ты сам знаешь, что есть люди, искренне за тебя переживающие и старающиеся помочь. Тот же Скуратов, например. Не последняя фигура среди богоборцев.

— Да знаю я это, — я тяжело вздохнул. — Просто… не скажу про Владимира Алексеевича. Он и Стас люди чести. Но у меня ощущение, что остальные легко сдадут меня, стоит заплатить им побольше. Что, собственно, и произошло. И доверять в таких условиях я могу только самым близким. Да и то…

— Это ты намекаешь на Тарасовых? — усмехнулся Олег Евгеньевич. — Да, я знаю, что Анна Марковна с тобой говорила. Даже представляю, для чего именно. Но это ваше дело. Если бы Тарасовы хотели забрать Таню из команды, сделали бы это сразу и не рассусоливая. Но это не значит, что можно отмахнуться. Им нужен результат, и если ты приедешь из Северного с победой, то об этом разговоре смело можешь забыть.

— Ага, конечно, — закивал я, а Юлия, не выдержав, прыснула в ладонь. — Что?

— Ничего, — Обрескова постаралась вернуть себе привычно равнодушный вид, но, как назло, именно сейчас у неё ничего не получалось. — Я молчу.

— Сдаётся мне, вы что-то мутите, — обвёл подозрительным взглядом нас Евгенич. — Ладно, это не моё дело, сами разбирайтесь. Вы люди взрослые и голову на плечах имеете. Я надеюсь…

— Да всё нормально будет, — заверил я наставника. — Давайте по делу. Что посоветуете? С чего начать?

— Как обычно, с осмотра, — пожал плечами Олег Евгеньевич, — думаю, ты это сам понимаешь. Останинка — деревня небольшая, всего двести пятьдесят жителей, плюс-минус. Недалеко нефтяники обосновались, но их тоже десятка три. Так что пройдись, погляди, что как, может, чего сразу заметишь. Ну а дальше как обычно. Опросы населения, духов тряхни. По сути, всё тоже самое, что ты дома делал, когда ведьму искал, только теперь официально.

— Только постарайся там никого не убить, — встряла с советом Обрескова. — Там люди суровые, буровики да лесорубы. Могут заартачиться. Постарайся силу не применять.

— Захотят встать в позу — встанут, — миндальничать я не собирался. — Но обещаю, что буду нежен.

— Балбес, — фыркнула Юлия. — Не вздумай там подставиться! Ты же понимаешь, что за каждым твоим шагом будут следить?

— Осознал, виноват, больше не повторится, ваш сиятельство! — я сидя вытянулся во фрунт, отчего это выглядело ещё комичнее. — Дозвольте хотя бы морду страшную корчить?

— Паяц, — припечатала Обрескова, но как-то по-доброму, я бы даже сказал, любя. — Вот что с ним делать?

— Брать такого, какой есть, — усмехнулся наставник. — Мы будем на связи. Если что — сразу звони. На крайний случай у нас есть договорённость с группой Розумовского, ты должен его помнить. Они будут всего в паре часов езды, в Барабинске, так что можно будет к ним обратиться за консультацией и помощью.

— Вот это хорошие новости! — я реально обрадовался. — Айс со своими нормальные ребята! С ними можно в разведку.

— Ну вот и замечательно, — резюмировал Евгенич. — Тогда смысла держать тебя больше нет. Давайте собирайтесь, пока светло, а то добираться до места по темноте мало удовольствия. Да и не стоит тебе задерживаться в городе.

Я кивнул и молча поднялся, пожимая крепкую, мозолистую руку мужчины. Понятно, что, по сути, нас кидали в неизвестность. Опыта работы следователями у нас не было от слова совсем. Ведьма не в счёт, там всё случайно получилось. А в команде мы выступали как обычные боевики, которым говорят, где и кого бить, а где не надо. Сейчас же стояла задача из разряда «Поди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что». Но наставник в этом был не виноват.

В сложившейся ситуации, он и так сделал всё что мог. Уверен, Юля тоже приложила руку к соглашению с тем же Розумовским, но Евгенич по любому в стороне не остался. И в дальнейшем собирался заняться моими проблемами. Да, в частности, потому что иначе команде грозил роспуск. Но зуб даю, не только поэтому. Каким бы суровым наставник ни выглядел, я давно уже понял, как он нами дорожит. И если бы не был уверен, что мы справимся с поставленной задачей, костьми бы лёг, но никуда бы нас не отпустил. Так что я не имел права подвести его и девчонок.

— Значит, едете без нас?! — Катерина стояла, уперев руки в бока, и буквально полыхала от ярости, чего с ней давно не случалось.

— Да, и это не обсуждается, — я даже не обратил внимания на девушку, занятый проверкой готовности машины по чек-листу. — Если есть вопросы — к начальству. Евгенич всё подробно объяснит, что, как, почему, и работой нагрузит, чтобы глупые мысли в голову не лезли.

— Вот так, да?! — Дара, стоящая рядом, опасно прищурилась. — Значит, мы дуры, да?!

— Девочки, милые, чего вы от меня хотите? — я тяжело вздохнул, опуская планшет и всё-таки поворачиваясь к спорщицам. — У меня есть приказ. Игнорировать его я не могу. Взять вас — тоже.

— Это ещё почему?! — хором завопили возмущённые красавицы, к которым присоединилась Мико, припечатав меня нехорошим словом. — Какого хрена вообще происходит?!

— Так, закончили балаган. — К нам подошла Таня. — Что за детский сад?! Сказано, так надо, значит, так надо. И не думайте, что мы тут прохлаждаться будем. У нас есть работа поважнее, от которой зависит всё наше будущее.

— Это ты о чём? — с подозрением посмотрела на подругу Дара.

— О том, что пока Виктор с Матвеем и Анной будут бороться с врагом внешним, нам предстоит схватка с врагом внутренним, — как нельзя вовремя появилась Юлия в своём привычном равнодушно-ледяном облике. — Если вы не заметили, на нашу команду идёт целенаправленная атака. Её пытаются дискредитировать, уничтожить репутацию и в итоге окончательно развалить. Если вы на это согласны — просто скажите. Я не буду напрягаться. Если нет — тогда прекращайте балаган, как правильно сказала Татьяна, и дайте людям спокойно собраться.

— То есть мы не будем сидеть просто так на жопе ровно, а займёмся делом? — уточнила Мико, не спешившая расслабляться. — А сразу нельзя было сказать?

— Будто вы кого слушали, — фыркнула Обрескова. — Вон Таня сразу поняла, что надо делать, а чего не стоит. А именно, не нужно мешать, если хотите сохранить команду. Пока же все, до чего вы смогли додуматься, — это устроить истерику на ровном месте.

— Фактически ссылка — это, по-твоему, ничего не значит? — снова завелась успокоившаяся было Катерина. — Мы должны были это молча стерпеть?!

— Кать, будь добра, заткнись, — оборвала ту Мико. — Что нужно делать?

— Вот это уже правильный подход, — удовлетворённо кивнула Юлия. — Я в тебе не сомневалась. И этот вопрос мы подробно обсудим, но чуть позже. Сейчас же предлагаю помочь ребятам собраться.

— А ещё лучше просто не мешать, — с облегчением выдохнул я. — Так-то мы уже готовы, Матвей всё сделал по высшему разряду. Я так, проверяю на всякий случай, вдруг что забыли.

— Пойду ещё печатей принесу, — кивнула Мико. — Как знала, запас сделала.

— Вот это правильно! — я благодарно посмотрел на японку. — Что бы мы без тебя делали!

— То-то же! — девушка кинула на всех надменный взгляд, за что остальные девчонки тут же кинулись её щекотать, чтобы не зазнавалась. — Пустите меня!!! Дара!!! Я тебе отомщу!

— Дети, — вздохнула Обрескова, но я ей не поверил, скорее переживает, что не может присоединиться. — Виктор, ты уверен, что не хочешь броневик взять?

— Не, это перебор будет, — я покачал головой. — Буцефала достаточно. Он и проходимее, а вот Пумба, несмотря на имя, сядет в первом болоте. Слишком тяжёлый. Тут бы, конечно, тягач военный пригодился или вездеход типа «Арго» или «Шерпа», но, блин, они в базовой комплектации под восемь миллионов стоят.

— Сказал владелец машины за двадцать лямов, — поддела меня Белка, выскочившая из общаги с охапкой вещей. — Открой багажник.

— Я даже не буду спрашивать, что это, — забрав у неё ношу, я сам засунул её в машину, разложив максимально компактно. — Где там Матвеич?