— Ми, погоди, — вот после вечерней я и подловил японку, чтобы расставить точки над «ё». — Отойдём на пару слов. Есть разговор.
Девушка пожала плечами и махнула подругам, чтобы шли без неё. Я опасался, что Катерина, как всегда, сейчас вылезет и всё испортит, точнее, что сам уже не сдержусь и пошлю её далеко и надолго. Не то чтобы это меня расстроит, но точно уничтожит настрой и не даст нормально поговорить. Но, к счастью, остальные оказались более адекватными и просто утащили наглую стихийницу, не дав ей и слова сказать. Я сделал в уме пометку купить им за это шоколадки. Или, точнее, батончики мюсли, потому что девчонки сидели на очередной диете, чего я решительно не понимал. При наших нагрузках любые калории улетают, не достигая желудка, а они ещё дурью маются, но влезать с умными советами я, естественно, не спешил. Ага, нашли дурака, обсуждать с четырьмя одарёнными девицами их вес. Да я даже пикнуть не успею.
— Хотел поблагодарить тебя за помощь и объясниться, — начал я, когда мы остались одни. — Нам ещё вместе долго работать, поэтому не хочу, чтобы сохранилось недопонимание. Сама знаешь, в бою каждая мелочь может стать фатальной.
— Не ожидала, — японка осталась невозмутима, но в голосе я заметил тень удивления. — Обычно мужики считают, что абсолютно всегда и во всём правы. А ты странный какой-то.
— Я как раз нормальный, — мне было знакомо то, о чём говорила Мико, да и дома был живой пример в виде бухающего отца, при этом считающего, что ему можно, потому что он кормилец. Может, поэтому сам я предпочитал судить по делам. — Никогда не думал, что наличие члена по умолчанию делает человека непогрешимым. Равно как и его отсутствие. Так что предпочитаю обосновывать своё мнение и прислушиваться к советам. О чём, собственно, и хотел поговорить.
— Не стоит, — японка впервые подняла голову и взглянула мне прямо в глаза. — Я уже поняла, чем ты руководствовался. Ты прав. Мы действительно лишь временно в клубе, потом же они останутся сами по себе. И с этой точки зрения «паук» действительно лучший выбор, позволяющий отработать многие навыки. Даже при наличии чертежей и программного обеспечения изготовление и монтаж деталей весьма сложен, но это даст задел ребятам на ближайшие год-полтора. Так что не парься.
— Да? — я почесал в затылке. — А я уже приготовил жалестную историю о том, что просто хочу соседку на спинке повалять, вот и…
— Не пытайся казаться хуже, чем ты есть, — отмахнулась Мико. — Захоти ты Алёну огулять, не стал бы ввязываться, а пошёл бы по простому пути. Цветы, кино, вино — и готово. Это когда ты только появился, я бы ещё поверила, а сейчас вряд ли. Особенно после рассказов Дары о том, как ты в клубе с двумя модельками человека зажигал.
— Ну, не то чтобы у меня планов на Алёнку не было, но в целом ты права, — я даже не подумал смущаться. — Просто я стараюсь не гадить, где живу. Ладно, благодарю за понимание, теперь мне спокойней. А то мало ли, вдруг обидишься и какую печать наложишь. От поноса там или, наоборот, для. Не хочется неожиданностей, если ты понимаешь, о чём я.
— Понимаю. И ты зря расслабился, мысль мне понравилась, — японка блеснула чёрным глазом. — Шучу… или нет… кто знает.
— Блин, ж-женщины, — я сплюнул, — почему с вами так сложно, а?
— Чтобы вы, мужчины, не расслаблялись, — по губам девушки скользнула тень улыбки. — Иначе мы бы просто растворились в вас, потеряли себя. Знаешь, я иногда тебя ненавижу.
— За что это?! — я вытаращил глаза, с трудом оправившись от шока после столь резкого перехода.
— Именно за это. За надёжность. За то, что начинаю привыкать прятаться за твоим щитом. — Мико сжала челюсти, перекатив желваки. — За то, что, полагаясь на тебя, становлюсь слабее. Полгода назад, когда я освоила печать призыва, мне и в голову не пришло опробовать её, но теперь я даже не задумалась. Ну а почему нет, ведь Тор прикроет, если что. Дура!
— Так что в этом плохого? — я почувствовал, что от такой логики у меня начали плавиться мозги. — Значит, мы становимся сильнее как команда…
— А дальше что?! — вскинулась японка, глядя на меня безумными глазами. — Что будет через пару лет?! Тебе, конечно, нет необходимости напрягаться, Дара или Танька тебя явно к рукам приберут, или вон Катька, если перестанет дурить, а что делать остальным?
— Ты вообще о чём?! — градус безумия зашкалил, и я больше не мог это выносить. — К каким рукам? Какого хрена вообще?! Нас никто не собирается разгонять, будем спокойно работать, а когда все закончат, видно будет. Уйдём на вольные хлеба, команда у нас сильная, всегда работу найдём. Ты чего начала-то?
— Ничего, забудь, — японка опустила голову и как-то потухла, словно у неё закончились силы. — Я пойду.
— А… — начал было я, но не решился остановить девушку.
Вот не ожидал я, что разговор свернёт на такие вещи. Нет, я не был идиотом и понимал, что гложет девушку, ну, или хотя бы догадывался. Да и сложно было не въехать после случая перед аттестацией. У Мико имелись проблемы с домом отца, точнее, с кланом, хотя, по сути, это синонимы, обозначавшие организацию одарённых, объединённых родственными связями и даром. Чаще всего одним, но бывало, что и несколькими, всё зависело от размеров и возраста дома. Просто мы традиционно использовали термин, оставшийся от Священной Римской Империи, а клан — это скорее азиатское наименование. У нас же до революции в ходу было слово «род», но после семидесяти лет существования СССР его почти не используют. Точнее, теперь оно означает отдельные семейные ветви. Вот папаня японки как раз и выделился в такую ветвь, а сама она не захотел быть разменной монетой для главы клана и свалила.
Но при этом, хоть я и понимал беспокойство Мико за своё будущее, пассаж насчёт «приберут к рукам» вызывал недоумение. Если я не совсем тупой, это могло означать только одно, но как раз именно оно проходило у меня по разряду невозможное. И дело даже не в том, что девчонки мне не нравились. Положа руку на сердце, даже психованная Кэт была красавицей хоть куда, с обалденной фигурой, тугой грудью-троечкой и подтянутой попкой. Да и на мордашку весьма хороша. Остальные не отставали. Даже неформалка Дара скорее привлекала внимание своей бунтарской внешностью, чем отталкивала, а вкупе с азиатской кровью это делало её ещё более экзотичной и притягательной.
Вопрос был в другом. За каждой из девочек, даже за Мико, стоял сильный Дом, которому голодранец типа меня нафиг не сдался. Ладно бы я обладал редким и мощным даром, но мой талант так до сих пор и не определили, так что речь о сохранении потомственной линии даже не шла. В бою я тоже не представлял из себя ничего особого. Получив доступ к сети бюро, я специально покопался и узнал, что даров с физическим усилением было не просто много, это оказался самый распространенный тип одарённых. Просто сила десяти человек, кольца, пояса, мечи, даже серёжки. Масса артефактов позволяли своим хозяевам как следует долбануть противника по мордасам, ну, или поднять машину, например. В жизни же толку от этого было не так уж и много, поэтому дома силачей обычно теснились на нижних ступенях рейтинга.
В отличие от рода той же Тани, Тарасовы владели и цехами по переработке мяса и овощей, регулярно поставляя продукты глубокой заморозки в разные страны, но главным их направлением был так называемый «летний зимник». Они контролировали часть труднодоступных путей сообщения, просто замораживая трассу и превращая грязь в плотный лёд, способный выдержать тяжёлые большегрузные машины. Это было дешевле, чем каждые три-пять лет строить новую полноценную трассу, так что государство охотно субсидировало дом одарённых, владеющих морозным посохом, а остальное они добирали с организаций, использующих их дороги. На круг выходила приличная сумма, позволяющая твёрдо держаться в десятке богатейших домов города.
Чуть меньше доход был у родственников Катерины. Милорадовичи — из-за характера и силы огня — к производству были не слишком пригодны. Что, впрочем, не помешало им частично монополизировать рынок охранных услуг Новосибирска. Самым отмороженным беспредельщикам обычно хватало намёка на то, что, мол, территория охраняется структурами ещё более отмороженных огненных стихийников, чтобы осознать свою неправоту и свалить в закат. И да, имя дом себе сделал в девяностые, выступив единым фронтом с тогда ещё милицией, а точнее, самостоятельно задавив пару одиозных одарённых, решивших собрать под своим флагом бандитов, по сути, едва не устроивших переворот в городе. И за это администрация им до сих пор благодарна, так что там всё схвачено, и я в эту схему не вписываюсь никаким боком.