— Это хозяин той автобазы? — ко мне подошла Мико, не вмешивающаяся в разговор. — Думаешь, у них есть шансы?

— Никаких, — категорически отрезал я. — Выглядит, конечно, внушительно, но, по сути, это робот для поединка на арене. Там он ещё что-то может. А в королевской битве даже вооружиться не успеет. Молот с клешнёй снять придётся, останется только ковш, но при таком раскладе наш Спайди разберёт его на раз-два. Про скорость я вообще молчу.

— Я бы не стала его со счетов сбрасывать, — серьёзно заметила японка. — Такая модель гораздо проще в управлении и может быть опасна просто за счёт массы. Если мы зазеваемся хоть на секунду, эта туша Спайди просто раздавит.

— Ну, будем надеяться, что обойдётся без этого, — я улыбнулся, — всё-таки вы с Алёной много тренировались. Кстати, заранее извини, но я давно хотел с тобой об этом поговорить. Чертежи, программное, даже эмулятор робота. Достать всё это не просто сложно, а практически нереально. У тебя проблем не будет? Ну, или у того, кто это всё тебе прислал?

— Надеюсь, что нет. — Мико отвела глаза. — Сэберо — единственный нормальный человек среди моей родни. Но ты не переживай. Он сам предложил и, если бы я отказался, обиделся бы смертельно. Упёртый похлеще тебя. Да и вряд ли его серьёзно накажут, если что, раз уж не стали трогать, после того как он мне сбежать помог.

— Понятно, — как я и предполагал, это были внутренние дела японского клана, лезть в которые не хотелось, но промолчать не смог. — Но учти, если что случится — я готов вписаться в любой блудняк. Мой косяк тут тоже есть, это же я выбрал паука.

— Договорились, — японка вымученно улыбнулась, видимо, тема семьи била по ней куда сильней, чем она пыталась показать. — Ладно, пошли, а то пропустим пилотируемые бои.

Я не стал развивать тему, хотя бы потому, что сделать особо ничего не мог, к тому же сам хотел посмотреть бои гигантских шагающих роботов с людьми на борту. Как говорится, то, о чём долгое время говорили фантасты, свершилось! Правда, практического применения подобным машинам пока не нашлось. Военные очень скептически отнеслись к тактическим возможностям многотонных «куриц» и «собак» с «пауками» и вовсе забраковали человекоподобные агрегаты.

Не скажу, что я был с ними не согласен. Да, шагоходы могли нести гораздо большее количество вооружения, но лишь за счёт своих размеров, что, естественно, негативно сказывалось на скрытности. Говоря прямо, все эти роботы представляли собой лишь громадные мишени, которые удобно было расстреливать тем же танкам и артиллерии с авиацией. Недаром те же временные танки имели максимально низкий профиль, позволяющий буквально слиться с землёй.

Однако к более мелким и полноценным роботам, не требующим пилота, многие службы начали внимательно присматриваться. Не только военным, но тем же спасателям, медикам и прочим понравились управляемые продвинутым компьютером «собаки» и «пауки», способные сопровождать группу, передвигаться по пересечённой местности и, если надо, самостоятельно выбирать маршрут до указанной точки.

На них можно было погрузить поклажу или использовать для осмотра труднодоступных мест, да и много чего ещё. Способов применения подобных роботов было огромное количество, но почти все они касались именно небольших машин. А вот что делать с огромной многотонной шагающей дурой никто не знал. Так что пока их создавали лишь энтузиасты, устраивающие баталии вроде сегодняшней. Однако нельзя отрицать, что это было весьма зрелищно.

Пока я разговаривал с Павловыми, ребята уже сняли Спайди и утащили его в ангар, где нам было отведено место, так что мне оставалось лишь закрыть машину и пойти следом. В том, что они всё сделали аккуратно, я не сомневался. За полтора месяца до соревнований мы проделали огромную работу, и никто не хотел похерить её в последний момент. Кроме изгнанного с позором Куликова, все участники клуба были настоящими фанатами робототехники, а добытые Мико чертежи чемпиона боёв роботов Японии оказались для них божественным даром, не меньше. Так что каждый горел энтузиазмом, и скорее приходилось слегка сдерживать, чем переживать, что что-то будет не сделано.

Как я и предполагал, ребята уже распаковали пульт и приступили к тестовому прогону Спайди. Хотя времени было немного, мы успели натаскать пилотов, произвольно тасуя пары, так что проблем с управлением не было, несмотря на то, что Алёна с Мико задержались вместе со мной.

— Ну как вы тут? — я хлопнул по плечу Петра, как раз проверяющего синхронность работы лап, отчего Спайди буквально танцевал, выделывая коленца. — Есть проблемы?

— Пока нет, но мы только начали. — Шаров даже не обернулся, внимательно следя за движениями робота и графиками на экране монитора. — Но я полный комплекс хочу прогнать на всякий случай.

— Мы же позавчера это делали, — я удивился, но не стал отвлекать человека от работы и тем более отговаривать. — Ладно, мы тогда пойдём на бои Титанов посмотрим.

— Ага, давайте, — так и не взглянув на нас, Пётр махнул рукой. — Мы тут сами пока. Время ещё есть.

На сам полигон, где и происходили бои Титанов, мы, естественно, не пошли. Пусть оружие у них было учебное, но тот же лазер легко может сжечь глаза, а уж ракеты и мины отличались от настоящих только тем, что несли заряд с краской вместо взрывчатки. Про снаряды я вообще молчу, даже учебным человека убить было проще, чем прихлопнуть муху. Плюс различные противоракетные системы, выбрасывающие навстречу сноп осколков, короче, я полностью поддерживал организаторов, не пустивших на поле боя зрителей, а устроивших трансляцию в прямом эфире с камер на самих боевых роботах и с дронов, в изобилии висящих над полигоном.

Возможно из-за этого, сами бои, честно говоря, мне не понравились. Мельтешение какое-то, не понимаешь, куда и на что смотреть. Вот смонтированные записи я глядел с удовольствием. И бои, и биатлон. А так никакого интереса, и это хорошо ещё, что зима и пыли нет. Тут и так поле боя затянуто дымом от противоракетных ловушек и дымовых завес, а если ещё и пылюка поднимется, будет вообще труба.

Однако при этом я отметил высокую маневренность боевых шагоходов и их огромную вооружённость. Каждый робот нёс не только ракеты, но и минимум одно орудие калибра не менее ста миллиметров, блоки НУРСов, пулемёты и так далее, в зависимости от модификации. Оно и понятно, на десятиметровую дуру можно нагрузить гораздо больше, чем на тот же танк. Другой вопрос, как это будет работать в настоящем бою, но, по всей видимости, военные этот вопрос как раз и прорабатывали на данных соревнованиях. Потому как машины не выглядели новоделами, а были вполне себе действующими образцами. Да и пилоты явно знали, что делать.

С одной стороны, могло показаться, что это баловство и растрата бюджетных денег, ведь роботов делали явно не частные конторы. С другой — любой опыт бесценен, а если вдруг удастся получить новый вид вооружения, это большой плюс к обороноспособности страны. Недаром и Америка, и Европа тоже вкладывали в развитие боевых машин огромные средства. Но при этом все сходились на том, что это задел на очень отдалённое будущее. Ведь ключевым словом в названии было «робот».

Пилот в подобном аппарате был слишком уязвим. Даже если создать изолированную бронекапсулу, это не спасёт людей от гибели, просто потому, что машина слишком заметна. По сути, это просто мишень. Но совсем другое дело, если она будет без пилота, точнее, тот останется в безопасном месте, управляя роботом дистанционно. Сразу падали и вес, и размер шагоходов, поскольку не надо было ставить системы жизнеобеспечения. И подобные машины уже существовали, но здесь всё упиралось в связь. Она должна быть быстрой и стабильной. И, естественно, не поддаваться взлому. Короче, в любом случае до полноценного использования шагающих роботов на поле боя было ещё очень далеко. И я надеялся, что их время участвовать в большой войне никогда не придет в виду отсутствия таковой, как говаривал старший помощник Лом.

— Я же говорила, Буревестник победит! — Пока я отвлёкся на раздумья, бой закончился, и теперь Алёна скакала молодой козочкой вокруг, оглашая ангар дикими воплями. — Большие пушки рулят!!!