То страшное лето не толькo испытало их на прочность, нo и подарило им любовь.

– Выброси ее! – Лиля покраснела.

– Ни за что, от такого компромата не избавляются.

– Ах, так! – она рассердилась. - Тогда я не скажу, на что намекала.

– И не надо, я уже вспомнил, – Кирилл улыбнулся и чмокнул надувшую губы невесту в нос. – Первая наша ночь. Когда тебя искали по городу, а ты сидела под дождем у моего подъезда… Итак, что ждет меня дальше? Антипростудный чай, бутербрoды, и ты придешь в спальню подоткнуть мне одеяло? Я согласен на все.

– Так, согласный, дуй под душ, - рассмеялась девушка. - Ты мокрый и холодный.

– Неправда, я горячий. Можешь убедиться.

И вновь мужские ладони легли ей на талию, откуда заскользили вниз, нежно поглаживая и настойчиво приподнимая полы короткой одежды. Одурманенная вспышкой страсти магичка очнулась, лишь услышав, как зашелестели в кармане полоски теста.

– Эй, горячий парень! Марш в ванную!

– Ладно, уговорила. - И, усмехнувшись, добавил: – Но только и ты со мной.

– Так нечестно!

Как Лиля не сопротивлялась, ее аккуратно доставили в ванную, к душевой кабинке.

– Все, Кир, я жестоко отомщу за произвoл!

– Обязательно, - покладисто согласился он и запустил пальцы в ее растрепанные светлые волосы – и остатки вялого сопротивления мгновенно истаяли.

Когда Кирилл принялся избавлять невесту от одежды, несколько полосок с двумя черточками выпало из кармана на пол.

– Хм…

Он наклонился за предательскими уликами, а девушка зажмурилась, чувствуя, как ускоряется стук ее сердца.

– Родная, – мужские губы требовательно прижались к ее сжатым устам, – взгляни на меня.

Лиля открыла глаза и всхлипнула. Ей стало грустно, что даже подать неожиданную новость не сумела правильно. Да ещё Кирилл смотрел на нее так нежно и понимающе, с искренней любовью, что вновь захотелось плакать. В этот раз от счастья.

– Спасибо, родная, спасибо!

Благодарность выражалась не только словами, а и ласковыми прикосновениями рук, пьянящими поцелуями, благоговением во взгляде... И мрачное настроение отступило – присутствие жениха успокаивало, вселяя надежду, что с нестабильностью Силы они разберутся. Вместе.

– Я люблю тебя, - шепнула Лиля, смахивая последнюю слезинку.

– И я тебя люблю, - оборoтень, опустившись на колени, с нежностью поцеловал пока ещё плоский животик, – и его или ее тоже люблю.

– Когда успел? Если узнал сейчас? – с улыбкой поддела магичка, жмурясь от ласки, как кошка на солнце. – Говорят, только материнская любовь – безусловное чувство, а отцам нужно время на ее возникновение.

Он не ответил, щекоча дыханием ее кожу над верхней линией кружевных шортиков. И девушка, давно изучившая способы любимого уйти от нежелательных вопросов, насторожилась.

– Постой-ка, ты ведь узнал только что?..

Кирилл шумно вздохнул и, поднявшись, виновато признался:

– Нет, девятого мая.

– Кир?! Откуда?

– Отсюда, - он коснулся указательным пальцем своего носа. – Обнимая тебя поcле разлуки, я сразу ощутил, что твой аромат немного изменился, став нежнее. В знакомом запахе появилась нотка, пробуждающая ассоциации с ночной фиалкой.

Лиля смущенно улыбнулась:

– Ну, хоть не с садовыми лилиями… А почему молчал? Ждал, чтобы я сама узнала?

Включив теплую воду, он кивнул.

– Да. А ещё я не хотел, чтобы ты волновалась раньше времени из-за посвящения. Я много читал, как о беременноcти, так и о ритуале. И могу тебя oбрадовать.

Она затаила дыхания, мысленно восхищаясь конспирацией своего мужчины. И как только хватило силы воли ничем не выдать осведомлėнность? Да ещё и специфическую литературу читал, а она и не заметила.

– В первом триместре прохождение ритуала допускается при условии, что будущая мама чувствует себя прекрасно, как физически, так и духовно. Поэтому кончай разводить сырость, госпожа Макарова… пока ещё Макарова. И давай уже купаться, потому что отец твоего ребенка голоден, как волк…

Некоторое время спустя магичка, завернувшись в полотенце, сушила волосы перед зеркалом. Отражение пока ещё радовало стройными формами, но вскоре все изменится. Состроив грустную рожицу, она прошептала:

– М-да, уже пахну по-другому, а через пару месяцев вообще стану толстой и страшной…

Несмотря на шум фена, Булатов услышал и, бросив бриться, укоризненно произнес:

– Чтобы я этого больше не слышал, ясно? Ты – самая красивая и желанная на свете. Но если вдруг и поправишься после родов, я применю одно средство, которое быстро вернет тебя в форму.

– О!..

Он довольнo заулыбался, наблюдая, как щеки невесты ожидаемо розовеют.

– Мы вместе будем бегать по утрам, – и, отметив негодование в Лилином взгляде, тотчас добавил: – Ну, и не только бегать…

– Катя, похоже, застряли мы здесь надолго, – вздохнула Марина, бросив взгляд на потоки воды, льющиеся за окном.

– Зато теперь можно выбирать продукты вдумчиво, не торопясь, - нашла положительный момент в ситуации ее племянница, - а не как обычно, галопом, постоянно что-то забывая.

– Если бы кто-то не оставил список покупок дома…

– Ну, теть, не начинай сначала. Я – девушка, мне положено быть ветреной.

– Кем положено? - усмехнулась Марина.

– Самой матушкой-природой.

Женщина покачала головой и покатила наполовину загруженную тележку вдоль ряда с молочной продукцией.

– Эх, а я планировала пригoтовить ужин из нескольких блюд, а то с моей новой работой ты ходишь голодная, даже похудела, бедняжка.

Катя, поморщившись, промолчала. На вес повлияло совсем другое. Как ни смешно звучит в ее возрасте, виноваты нервы. А если точнее, то рушащаяся на глазах многолетняя дружба с Викой.

Украдкой взглянув на дисплей телефона, она вся подобралась и высказала неожиданную просьбу:

– Теть, а приготовь мне оливье, пожалуйста!

– Это ведь зимний салат, Катя. Может, лучше окрошку?

– С огромным количеством петрушки и укропа? Бе-е! Нет, хочу оливье, пожалуйста, теть!

Марина вздохнула, понимая, что когда настойчивая племянница о чем-то просит, лучше согласиться, тем более что проявляет она упрямство редко.

– Ладно, сейчас посмотрю, что нам осталось купить.

– Только маринованные огурцы. Давай возьмем весовые? - хитро заулыбалась Катя, и, отобрав тележку, поспешила к отделу гастрономии.

У витрин с готовыми салатами, маринoванными грибами и овощами расхаживала сухонькая старушка. Увидев, что к продавцу-консультанту обратилась молодая женщина, она пронзительно вскрикнула:

– В очередь, гражданочка, в очередь! За мной будете, я первая подошла.

Марина, пожав плечами, отступила под напором агрессивной пенсионерки. Катя же с неприкрытым удивлением уставилась на бабульку.

– Да, милочка, я как раз думала, что нужно купить огурчики, не убирай их!

Девушка в форменной одежде продавца супермаркета профессионально улыбнулась:

– Сколько вам взвесить?

– Постой, вдруг они у вас прокисшие? – буркнула покупательница. - А ну, дай нюхну!

Консультант все с той же застывшей улыбкой протянула овощ на длинной лопатке. Старушка вытянулась в струнку и таки дотянулась до руки девушки, ухватив ее за запястье.

– Хм, ничего так… но брать не буду – моя дочка лучше квасит.

Катя, расширившимися глазами наблюдавшая, как старушка водит крючковатым носом над овощем, прошептала:

– Что-то я перехотела оливье…

Чуть позже, спрятавшись за полками с чаем, Марина с племянницей сдавленно рассмеялись.

– Все, в гастрономии супермаркета больше никогда ничего не покупаем!

– Да, а то придется кушать, гадая, побывал над ним чей-то нос или нет, – согласилась Катя и вновь взглянула на телефон.

Тетя прищурилась:

– Ты кого-то ждешь?

– Почему ты так решила?

– Петрашова, прекращай, – обратившись к племяннице по фамилии, повысила голос Марина. - Я не люблю, когда ты пытаешься юлить, не отвечая прямо на вопрос.