Десять, девять, восемь… два, один, погнали!
Одновременно взревели двигатели двадцати байков, и организаторы сразу показали, что не зря едят свой хлеб. Моя светящаяся линия резко покраснела и ушла вправо. Я выжал газ на полную и вывернул руль, а через секунду на том месте ударил в небо настоящий столб лавы! Орги не мелочились, на нас обрушился мощнейшим ураган с колючим градом и яркими молниями, из земли били гейзеры и извергались вулканы, сильнейший ветер пригибал вековые деревья к земле.
Честно говоря, я сразу выбросил хлыща из головы. Приходилось постоянно менять направление и скорость, следуя указаниям Системы, каждая секунда промедления грозила немедленной смертью. Судя по цифре в нижнем углу интерфейса, повезло не всем, три участника выбыли с самого старта.
— Как они не поубивались все, мать твою! — прокричал я, ведя байк в условиях нулевой видимости. Если бы не Система, врезался бы нахрен в первое же дерево.
Ответ пришел неожиданно — слева приближалось яркое сияние. Через несколько секунд я увидел стремительно несущийся байк, окруженный сплошным энергетическим щитом, подпитываемым спаренными желтыми кристаллами. Ух, камешки почти как мои кирпичи, целое состояние! Зато они позволяли гонщику не обращать внимания на такие мелочи, как ветки и древесные стволы. За рулем был кто-то незнакомый, имя не высветилось. Увидев меня, он вскинул руку и выпустил ярчайшую ветвистую молнию. Ха! Мне с такой классной Системой никакой щит не нужен! Как всегда, я уклонился в последний момент. Волосы на голове дыбом встали, и больше никаких проблем. Пустил несколько ответных сюррикенов, но на такой скорости еще попробуй попади, только снес какой-то невинный дуб. Пришлось перейти на более быстрые молнии, но они только стекали с артефактных щитов. Эх, ладно, придется рискнуть!
Мой байк и без всякого форсажа уделывал противника в скорости, слишком много он понавешивал на свою птичку — щит, спаренные орудия, спасательную систему. Я держался строго позади, игнорируя бросаемые в меня заклинания. К счастью, ловушки временно закончились, и я смог нормально приблизиться, повторив свой старый трюк. Металлическая гончая возникла внутри вражеского кокона и снесла гонщика с седла. Яркой искрой вспыхнул его индивидуальный и погас где-то внизу, скрывшись за густыми ветвями. Лишенный седока байк запетлял и, пробив несколько деревьев, взорвался. Ударная волна чуть не снесла меня с седла, пришлось даже активировать встроенный щит, чтобы погасить отдачу. Сколько их там осталось? Тринадцать? Нормально! А вот место так себе, нужно нагонять.
Ловушки организаторов и «буря столетия» неслабо раскидали гонщиков, но постепенно все вернулись на трассу, наверняка пользовались встроенными в шлемы навигаторами. Я занимал восьмую позицию и, следуя за начерченной Системой линией, увел байк в сторону от трассы. Карты ни у кого не было, все следовали по меткам… точнее, ни у кого, кроме меня! Пока я срезал, буря чудесным образом закончилась, и я пролетел по яркому солнышку, не встретив ни одной ловушки! И лишь сплошная стена дождя и молний ознаменовала мое возвращение на трассу, кстати говоря, на третьей позиции! Неплохо, очень неплохо! Знать бы еще, где хлыщ!
Специально выбыл на старте, зря ты его напугал. Сосредоточься на трассе.
Обидно, да… я до боли сжал зубы. Действительно, нахрена распинался? Такую возможность упустил! Пора становиться умнее и вспомнить себя прежнего. Во время гонки у меня мозг заработал на прежней скорости, просчитывая и отбрасывая варианты. Мне ничего не оставалось, кроме как принять провал и сосредоточиться на том, что я еще мог изменить — победе в гонке.
Я выжал ручку газа до упора, приближаясь к лидерам. Почему-то ожидал увидеть Дашкову и Милославского, но нет, какие-то незнакомые мне парень и девушка. Успел выцепить только фамилию — Меньшиковы. Хм, что-то знакомое…
Заметив преследователя, идущий вторым нажал на тормоз и за несколько мгновений оказался позади меня. Я не понимал нахрена ровно до момента, как из его гребаного байка не выдвинулось сразу четыре крупнокалиберных пулемета! Огненные столбики прошивали вековые стволы насквозь, и мне очень не хотелось проверять, что они сделают с моим щитом. Повинуясь светящейся стрелке, я добавил газа и рванул вверх, чтобы затеряться в ветвях на границах дозволенной зоны. Хренов стрелок не успокоился и полетел за мной следом! Несколько брошенных мной сюррикенов слегка охладили его пыл. Один привычно преодолел щит, но задел только край аэробайка, откусив лишь кусок пушки. Остальными тремя он продолжал лохматить деревья, пару раз чуть было не попав мне прямиком в зад!
— Не, так дело не пойдет! План Б! — Проигнорировав линию, я резко развернулся и полетел прямо на Меньшикова.
Мой план, в общем-то, был до ужаса прост, я бы даже сказал примитивен. У меня в карманах два кирпича, еще три в байке. Стационарный щит плюс мой собственный как-нибудь выдержат несколько попаданий, а там мы проверим, у кого запас энергии выше и коэффициент круче.
Не знаю, о чем думал Меньшиков, но он не свернул, поливая меня огнем из трех оставшихся стволов и вдобавок пустив несколько ярких молний. Наши аэробайки застыли на месте, и два щита с треском принялись пожирать друг друга. И мой оказался круче! За секунду до столкновения он ударил кулаком по большой красной кнопке и улетел в небо на реактивной струе. Охренеть, настоящая катапульта! Куда он делся, я не видел из-за закрывшего все взрыва. Я пролетел сквозь огонь, с сожалением отметив, что потерял уже шестьдесят процентов энергии кристаллов, и вернулся на трассу. Еще несколько участников воспользовались нашей стычкой, и теперь я нагонял их и вырвавшуюся далеко вперед девчонку с четвертой позиции. И, как назло, трасса заканчивалась!
Система, есть вариант победить?
Нет, ты потратил слишком много времени. Максимум в тройку войдешь. В следующий раз не игнорируй мои указания, пентюх, я тебе только победы желаю.
Прости, виноват. Слишком увлекся, да и задел меня этот хрен. Погнали минимизировать потери!
Мне повезло. Пока я отчаянно нагонял тройку лидеров, вторая Меньшикова сцепилась с преследователями. Впереди вспыхнули новые взрывы, устремились к земле срубленные снарядами и заклинаниями деревья, ударная волна повыбивала бы нахрен все окна в округе, если бы мы соревновались около поселения. Как я понял, там столкнулись два аэробайка, и оба не выдержали повреждений. Я внезапно переместился на второе место.
Блин, эти мажорчики что-то с чем-то. По самым скромным прикидкам они высадили энергии и техники больше чем на миллион! Просто баснословная сумма ради какой-то гонки! Олигархам из моего прежнего мира такие траты и не снились.
Последний отрезок трассы проходил через поле, и я прекрасно видел свою цель. Екатерина Дашкова выждала подходящий момент и выбилась в лидеры.
Отличный у девушки план, только она не учла один фактор — меня. Не знаю, что Гроблин сделал с байком, но летел он теперь куда быстрее, чем у подарившей мне его девушки. Я никак не успевал обойти ее раньше, чем мы пересечем финиш, но мне и не нужно было. Главное, дотянуться магией…
Внимание! Вы выучили базовое заклинание «каменный столб».
Внимание! Ваше заклинание «каменный столб» получило продвинутый уровень.
Внимание! Вы выучили базовое заклинание «каменный лес».
Помню, в детстве смотрел одно французско-японское аниме про космические гонки. И там меня впечатлила трасса из бесконечного числа каменных столбов, между которыми следовало маневрировать. Вот пускай Дашкова тоже прикоснется к искусству.
Все мои кристаллы высохли до последней капли, но оно того стоило. Перед аэробайком девушки выросли сотни каменных столбов, причем все выше дозволенной нам высоты. Сначала она маневрировала, потом пыталась их пробить их насквозь, но и у Дашковой «сели батарейки», а себе я предусмотрительно оставил замаскированный проход.