— Повезло-то как, — издевательски радостно всплеснул руками Сёма. — А мне вот придётся идти на вечеринку, что колледж устраивает в ночном клубе. Но морально я буду с тобой!
— Вот ты падла, — я ласково глянул на друга. — Хочешь, договорюсь, чтобы тебя с нами взяли? В качестве исключения?
— Нет, нет, нет, — всполошился сосед. — Я не достоин такой чести. Там все будут одарённые, куда мне с голой задницей на шашку! Сам, всё сам.
— А ты пока закроешь меня грудью на половом фронте? — я заржал. — Ну, ну. Саблю не сотри, герой.
— Обижаешь, — ухмыльнулся в ответ Семён, — всё учтено могучим ураганом.
— Ну и хорошо, — мы хлопнулись ладонями. — Ладно, не скучай тут без меня. Побежал, а то машина уже ждёт.
В пути мы особо не разговаривали. Дара вроде не выглядела понурой, но отмалчивалась, что для неё было абсолютно нетипично и выдавало нехилое волнение. Я навязываться не стал, лишь хлопнув её по плечу и сказав, мол, что бы ни произошло, она может на меня рассчитывать. Девчонка вроде повеселела, но не сильно. Видать, припекло её не на шутку. Мико привычно не лезла с разговорами, предпочитая залипать в телефоне, а Таня с Катериной о чём-то общались с роднёй. Судя по доносящимся обрывкам фраз, им делали внушение и давали наставления не опозорить и всё такое. Я же, немного подумав, завалился спать. А что такого. Ехать нам было прилично, как раз покемарить успею, тем более я теперь солдат, а как известно, когда он спит, служба идёт.
Улетали мы с общего аэродрома, только подъехали с другой стороны. Причём, когда наша машина прибыла, там уже стояло около десятка похожих минивэнов, украшенных логотипами бюро и личными гербами команд. Я сделал себе зарубку тоже озаботиться чем-то таким. Это неплохо работало на имидж, даже если в итоге после выпуска команда распадалась. Встретивший нас офицер отметил что-то в планшетке и махнул рукой в сторону здания, мол, ждите. Мы молча подхватили сумки и пошли, куда сказали.
У военных были свои помещения, так что нам не пришлось толкаться локтями с другими пассажирами, зато оказалось, что внутри уже находятся около сорока подростков, в которых безошибочно угадывались бойцы команд богоборцев. И по виду, и по сумкам с чемоданами, которых у некоторых оказалось по десятку с лишним. В частности, девица, явно косплеющая готическую лольку, сидела в окружении не менее дюжины чёрных саквояжей под старину, украшенных изображениями черепов и паутины.
— И эти здесь, — непонятно почему поморщилась Милорадович, — Знала бы, отмазалась.
— Да, да, мы в курсе, что у тебя память девичья, и ты не помнишь, что они в прошлом году тоже участвовали, — ухмыльнулась Дара. — Не прибедняйся. Просто пошли его на хер, да и всё.
Я даже заинтересовался, кто это может довести красноволосую больше, чем я, но тут же получил ответ, когда рядом с готичной лолькой поднялся смазливый блондинчик, тоже наряженный словно с бала века девятнадцатого, и рысью кинулся к нам, изобразив счастливую улыбку на морде.
— Екатерина, душа моя! — От патоки в его голосе хотелось блевать. — Я так рад тебя видеть! Наконец-то мы будем вместе!
— Иди в жопу, Адриан! — мигом вызверилась огненная. — Я никогда не будут с тобой вместе, можешь закатать губу! А если продолжишь меня доставать, клянусь, прибью прямо тут!
— Прошу прощения, моя девушка слишком эмоциональна. — На блондинчика вспышка Милорадович не произвела никакого впечатления. — Позвольте представиться, Адриан Эмильевич Голенищев, эспер воды, ранг В. Безумно рад познакомиться с товарищами моей Катеньки.
— Вау, совет вам да любовь, — не выдержал я и заржал. — Кэт, ты чего от нас скрывала своего жениха?
— Заткни пасть, Тор! — рыкнула красноволосая, фыркая искрами. — У меня нет жениха и не будет в ближайшее время! А если и встанет вопрос, я лучше за тебя выйду, чем за этого урода!
— Я-то чего тебе сделал? — шутливо испугался я перспективы. — Не, не, вот есть доброволец, пусть сам и мучается.
— Сударь, я требую, чтобы вы выбирали выражения при общении с моей невестой! — встрял Голенищев, мигом растеряв всю весёлость. — И держитесь от неё подальше! Наши Дома уже ведут переговоры о нашей помолвке, и как только она будет заключена, я не позволю ей находиться в одной команде с таким…
— Договаривай, — я мигом подобрался и уронил сумку на пол. — Давай, давай. Дай мне повод начистить твою высокородную харю.
— Тор, прекрати! — мигом влезла между нами Таня. — А тебе Адриан, лучше уйти. Насколько мне известно, ни о какой помолвке речи не идёт, семья Кати не согласилась.
— Но и не отказала, — парировал блондинчик. — Так что держись от неё подальше, деревенщина! Не тебе, ничтожеству ранга F, зариться на первую красавицу города! Или я лично научу тебя вежливости!
— А ты рискни, — неожиданно раздался голос со стороны, и к конфликту присоединился ещё один парень, чем-то показавшийся мне знакомым. — Позвольте представиться Станислав Иванович Скуратов.
— Скуратов, Скуратов, — в голове что-то крутилось, а потом я вспомнил, где слышал эту фамилию. — Родственник Владимира Алексеевича?
— Племянник, — улыбнулся парень, похожий на нашего экзаменатора. — Рад познакомиться. Дядя много о тебе рассказывал.
— Надеюсь, хорошего? — у меня закрались смутные подозрения.
— Ага, — в голос засмеялся тот. — Говорит, ты полный отморозок. И я с ним согласен. С одним молотом выйти против патриарха гремлинов, когда тот слит с боевым роботом, это надо быть абсолютно безбашенным.
— Он ещё вендиго топором завали, — влезла Дара. — Привет, Влад.
— Привет, Дара, — улыбнулся Скуратов. — Привет, девчонки. Рад вас видеть.
— Мы тоже, — в ответ улыбнулась Таня, — в этом году много новичков, так что приятно видеть знакомое лицо.
— Не всегда, — скривилась Катерина. — Сто лет бы некоторых не видала. И ещё столько же потом.
— Мы не закончили, — наконец смог вставить слово забытый всеми Адриан, перед тем как вернуться к своей команде. — Катенька, душа моя, я надеюсь на твоё благоразумие. И буду рядом.
— Убью урода, — скрипнула зубами Милорадович и уткнулась в плечо Мико. — Как же он меня достал! Сил больше нет!
— Так сказала бы родителям, — резонно заметила Таня. — Не думаю, что их интересует союз с Голенищевыми, да и в этом случае твоё мнение будет решающим.
— Да я уже сто раз говорила, — не отрывая лица, буркнула Катя, которую японка гладила по голове, успокаивая. — Глава дома просил резко связи не рвать, поэтому они намекнули, мол, помолвки не будет. Но Голенищевы все такие, им что совой об пень, что пнём об сову, они не слышат. Натурально! Я уже не знаю, плакат распечатать и вывешивать при каждом их визите или просто прибить этого засранца, и дело с концом.
— Его так просто не завалишь, — ухмыльнулся Скуратов. — Ранг В ему не просто так дали. Силён, зараза. Я дрался с ним пару месяцев назад в рамках совместной тренировки и скажу, что с моим рангом С пришлось туго. Адриан хорош и в дальних атаках, и в ближних. А в клинч с ним вообще лучше не лезть, любит оборачивать соперников водой и топить. Я-то воздушник и то с трудом вырвался.
— Да ладно, удар молотом в лоб ещё никого не оставлял равнодушным, — отмахнулся я от предупреждений Влада, хоть и запомнил их. — Ладно, пошли сядем, в ногах правды нет. Ты с командой или один?
— Вон мои сидят, — махнул рукой Скуратов. — Пойдёмте познакомлю. Девочки-то почти всех здесь знают, а ты человек новый. Да и мои давно хотели тебя увидеть, но всё не получалось встретиться. Вы в Академгородке, а мы в Дзержинском районе. Авиационный технический имени Галущака.
— Ага знаю такой, — кивнул я. — Ну пошли, пока Адриян не вернулся. А то Кэт его прибьёт, что делать будем.
Мы дружною толпой направились в сторону места, где расположилась команда Скуратова. Два парня и две девушки вместе с ним составляли весьма сбалансированную группу. Пара объекторов, причём как ближнего боя, так и дальнего, дополнялась ведуньей-заклинательницей и ещё одним эспером, на этот раз земли. Он обычно выполнял роль танка. Такую команду сразу не расковыряешь, но ребята оказались совершенно не пафосные, так что мы вполне мило пообщались до вылета. И лишь когда нас позвали на посадку, я поймал на себе чей-то взгляд. Впрочем, гадать, чей именно, долго не пришлось, когда посреди зала я увидел знакомую морду в круглых очках и со шрамом на лбу. Да, Ричард Гончаров тоже был здесь. Вечер явно переставал быть томным.